蜉蝣沒有回答肖山的提問，而是反問道：
“你還記不記得天擇艦隊除了吸收恆星和留下天澤遺蹟以外，還會帶走宇宙中的一些文明？”
“當然了，我還透過你們看到過天擇艦隊將瀕臨毀滅的三體文明帶走的景象。你們認為天擇艦隊選擇帶走的文明和千年未來機制有關，他們會帶走那些最具活力的文明。”肖山不假思索地回答道。
“我在到達這裡之後已經多次見過，裝載著文明的天擇艦隊進入巨引源內部，然後空空如也地返回。這道不可穿越的視介面之後，彷彿是天擇艦隊在大撕裂中為文明搭建的庇護所。我從太陽系出發直到現在，從未間斷研究被天擇艦隊帶走的文明特徵。
像我們這樣聚集在巨引源之外的文明，無一例外都不完全符合這些特徵，我們只是苟延殘喘罷了。
但你們不一樣，人類在很早以前就幾乎完全符合了天擇艦隊選擇文明的要求，特別是你率領的這一族人類。但我不明白，為什麼你們卻和我們一樣，只能徘徊在視介面之外。”
肖山看著身下浩渺無邊的巨引源愣了片刻之後，發出了幾聲乾澀的苦笑：
“如果真如你所說，天擇艦隊根本不是來自這個時空，那我們以時空之內的規律和法則來揣度他們的用意，得出的結論必然是錯誤的。
而且，誰知道這時空的盡頭之後是所謂的庇護所，還是更可怖的深淵。看來我們也要接受，苟延殘喘就是我們最終的命運。但也沒有什麼好遺憾的，我們作為智慧文明，已經做了我們能做的一切。”
話說到此的時候，肖山用一種如釋重負的目光看向莉莉和周圍的軍官們。眾人的眼中都是五味雜陳，有不甘、也有悔恨，甚至有淺淺的憤怒，但很快都化作了一抹釋然的淺笑。
“所有文明都將在未來的同一時刻被抹除，這就是宇宙最終的命運。或許也正因為如此，在宇宙中廝殺了140億年的文明才能如此祥和地聚集在這裡，平靜地等待命運的降臨。
能在毀滅之前見到你們，已經是命運的饋贈了，你和你的族人是我們文明史上最引以為傲的成就。作為你們的朋友，我真誠地勸你們不要再去在意紀元和規律了，好好享受餘下的時光吧。再見！”
說完，蜉蝣切斷了和艦隊的聯絡。
莉莉仰望著滿是璀璨星光和皸裂紋路的太空，深深地吸了一口氣，聲音低沉而又鄭重地向肖山問道：
“你還記得自己在諾克提斯迷宮，陪我在黃昏之下吹著山間之風的時候，答應過我的事情嗎？”
肖山看著莉莉的雙眼中，滿是溫和的柔光：
“在做完我認為必要的一切之後，無論結果是什麼，無論長短，都要把全部的餘生留給你一個人。”
莉莉聳了聳肩，俏皮地說道：
“那現在可以開始踐行你的諾言了嗎？”
肖山莊嚴地點了點頭：
“當然可以。”
說完，兩人十指相扣，仰頭看向了璀璨而又虛無的星空。
忽然，星空深處一片暗淡的星星陡然變得明亮了起來，顏色從豐富多彩瞬間統一成了刺目的藍光。肖山立刻意識到，這些由文明艦隊組成的行星突然變亮，只有可能是在啟動引擎。
“怎麼回事！”
雷達官一陣麻利的操作之後，投影出來的星圖果如肖山所料，位於最外側的數百支艦隊正在緊急啟動引擎向著內側變軌。這突如其來的行動讓其他艦隊也紛紛跟著緊急避讓，明亮的引擎光暈如漣漪一般在群星中盪漾。
“用3K波段看看近處的時空！”肖山急促地下令道。
當畫面投影在艦橋中的時候，眾人無不驚愕變色。
就在距離艦隊外層非常近的空間中，一縷縷若有若