雖說大明不和親，公主們不必遠嫁蠻荒野人，但她們與歷朝歷代公主相比，日子過得苦不堪言，這又是大明宗室制度裡的另一些奇葩條例了。
明朝對於皇親後戚的防範，無所不用其極，皇帝不能娶名門望族達官顯貴的女兒，公主也只能嫁給平民百姓，而且一旦與皇家結親，這些家族也就斷送了觀場的前程。
既是小家小戶，挑選駙馬這件事，通常都由太監們來完成。宮內傳說，正因為馮保受賄，將公主嫁給癆病鬼沖喜，才會被萬曆皇帝貶斥到南京，病死後還被抄家。
就算公主嫁得好，婚後依然要被管理，管理者是宮裡派出的管教姑婆。公主都有自己的公主府，但住的卻是駙馬，公主們統一住在十王府，駙馬想見公主，不好意思，要管教姑婆同意；晚上要留夜，不好意思，要姑婆同意。姑婆們多為老處女，見不得人恩愛，更見不得錢財。於是這奇葩制度，培養出了無數個貪財辣手的容嬤嬤。而皇帝問話的物件，芸姑也曾是姑婆中的一員。
“確有其事，奴婢不敢隱瞞”
芸姑當場就跪了下去，額上滲出了汗珠，噗通！魏朝也跟著跪了。
“朕宣你問話，卻不是怪罪你。朕查過，姑婆裡，你算不錯的一個了。朕有意改革制度，今後公主們都住到公主府去，每月到十王府點卯兩次夠了。姑婆們也都全部撤回，去京師大醫院學做個醫婆產婆，專門服務公主們。再不行做個護士，若是什麼都學不會的，都趕出宮去”
“至於那些貪婪無度和罪大惡極的，交給王體乾和張柔，有例在先，他們知道怎辦。”
“你們兩人負責去聯絡禮部，推行新制吧。芸姑更熟悉，可以出謀劃策、查遺補漏”
-----------------
紛紛擾擾，年關來到。
歲末的《皇明時報》，又創下了閱讀新高，這是一刊宗室問題的專欄。文人士子們看得是《論前宋宗室制度與今朝的不同》，前宋宗室只有王、嗣王和郡王三檔，王爵及身而止，通常不世襲，只有安定郡王以及濮、秀、榮、沂四嗣王實行兄終弟及的世襲。正是“君子之澤，三世而竭”，所以郭嘉財政負擔不大，宗室們又有自由。
平民百姓們看得則是《論宗室制度的不公》，例舉了各種藩王為非作歹的前例，亦有宗親們窮苦潦倒的現實，同為太祖子孫，待遇卻有著天壤之別。有人百萬畝尤嫌不足，有人貧無立錐之地，請問一人幾畝才算公允？
廣大八卦愛好者看的是《大明曆朝公主》，開國初的公主們，有嫁給將軍的，有嫁給小官的，留下不少佳話。怎麼後來都嫁給禿子、癆病鬼、妾生子之類了？請問錯在何處
叫人吃這樣的大瓜，其實很是損傷皇權歷來的神秘高貴，但校哥兒卻覺得，皇族也是人，早點走下神壇比較好。
-----------------
有了皇后坐鎮後宮，今年的歲末宮宴更加繁忙。小皇后好像不太有經驗，某位嬪妃和命婦交談中不慎洩露了個機密：雲貴一代發現了大金礦，後戚都往那裡投資買田。訊息很快傳遍了勳貴圈，各家蠢蠢欲動，都在組織人手，準備年後去西南買地探礦。
有皇后操盤，這些場合校哥兒一概露面即走。他很忙，在趕場。一會兒是賜酒羽林衛，一會兒來到農、工、商集訓營開聯歡。總而言之，年，要和自己人過。
在這樣的節奏之中，魏忠賢回來了。原先約定的一年之期，已經超出了不少。
“陛下！”
見到校哥兒，魏忠賢並無多言，只是恭恭敬敬三跪九叩，這跪拜的節奏特別慢，特別標準，特別虔誠。
待他抬起頭來，校哥兒發現，老魏真的老了一些，憨厚的臉上掛滿了風霜，遼東苦寒，他又是真的出生入死