狼煙在延安府城頭升起
積雪初融，冷風肅殺，兩支隊伍在城下無聲對峙。
一支衣甲鮮明，佇列齊整，殺氣暗掩。一支裝備破爛，有如乞丐，但個個彪悍不羈，目露兇光。
這是獨角龍馬進忠投奔王體乾的場景，把王大璫嚇了一跳。
不只是他，整個延安府都嚇了一跳
他們是活躍在邊界兩端的馬匪、刀客、山賊，來源各異，成分複雜。有過不下日子的強悍邊民、有刀頭舔血的綠林豪客、有投軍無路的練家子、有草原上部族兼併的漏網之魚，還有很多原本就是邊軍：不堪被軍官欺壓的逃兵，遼東薩爾滸被打散卻不甘被判為臨陣逃脫的邊鎮精銳。
從大同到延安的路上，獨角龍遇見了幾個同行，想著多帶幾個幫手而已。誰知一傳十，十傳百，竟然來了這麼多，讓義字當頭的獨角龍不好拒絕。最近八大家被逮，邊關走私偃旗息鼓，意味著往下一段時間，大家將會沒了生計，憑藉董如海、馬進忠的聲譽，他們都想跟著來打蒙韃，找活路。沒辦法，邊境實在太苦了。
另一個時空，若干年後他們將成為王嘉胤、高迎祥起兵的主力老營。而這個時代，他們有了一條新的出路。
望著對面的衣甲鮮明、裝備一新、士氣昂揚的新邊軍，他們心頭火熱。尤其是昔日當過袍澤的，聽說現在足糧足餉足裝備，甚至還轉了民戶，再也不受欺壓歧視了，他們都有些懊惱和嫉妒。
王體乾不敢做主，請示蔡復一和孫承宗，老孫皺起了眉頭。九邊整軍的方向，是以戚家軍為模版，只選老實膽壯之人，不選桀驁油滑的兵油子。一顆老鼠屎就能壞了一鍋粥，何況這是一鍋老鼠屎啊。
但也不能就此將這些人推到對立面啊，看得出，這些人都很能打，很實用。
於是飛鴿傳書連同一封八百里加急送往京城，皇帝第一時間批覆，人盡其用靈活上崗：
願接受嚴苛軍律的，回來當夜不收偵察兵；願金盆洗手安頓家人的，做東廠新成立的車行護衛；不願被管束的可做東廠外圍密探。反正三者都有豐足薪水。至於什麼都不願的，本次可以當做草原嚮導，賺一筆快錢。出路自己選，買定離手不許後悔。
對了，正好問問道上訊息，有沒有看到範永鬥家中竄逃的後金奸細？
這是圍捕八大家最大的遺憾了。訊問下來，那兩人只是去更衣了而已啊，怎麼憑空沒了蹤跡？這件事一直是不解之謎，直到若干年後寧完我落網才破解，那是個很臭很臭的故事
得到皇帝回覆，有個圓滿結局，而今隊伍整編完畢，又多了上千個熟悉草原的嚮導，蔡復一和孫承宗商定，事不宜遲，三月十五出兵！
-----------------
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
三月十五，明媚的春光打在文華殿的琉璃金瓦之上，輝煌壯麗，熠熠生輝。
四百多個士子頭戴儒巾，身穿青色圓領袍，沿著筆直的橫豎線，排列成方陣，向著皇帝施禮。
小皇帝身著皮弁服出場。皮弁裝，原指白色鹿皮的皮弁冠，搭配素衣素裳的上古禮儀服飾，這時代進化成為一頂十二會縫，也就是十二豎瓣、帶有珠飾的黑紗冠，搭配絳紅色的交領右衽大袖衣，以及玉佩、大帶、六採大綬等一套裝束。
簡而言之，一身大紅配飾六彩的校哥兒，此時面對著四百多名青衣學霸，一點都不緊張，畢竟這一年多里，他經歷了太多的歷練。
這就是殿試了。四百二十個會試的優勝者，也就是貢士，每人配備一張書桌，一副筆墨紙硯，現場做題，以決出最後的名次，然後分為三甲進士。
是的，殿試不會廢黜他們的資格，無論考得怎樣，他們都將成為進士，只是幾甲而已。這隻對那前幾十