雪融化了之後，變成了春天。
天啟元年的春天還沒來，建奴已來。
瀋陽，黑土地上聳立著兩丈高的夯土牆，略帶圓弧，斷斷續續，圍繞著每面兩座的雙層八角形堡壘。
這是熊督師力主擴建的瀋陽外城。
薩爾滸之後，無數人逃難到了這裡。而原有的瀋陽中衛城太小，周長不到十里，住不下了。所以修外城，勢在必行。
十里中衛城變成了內城，有東西、南北各一條主幹道，十字交匯的中心，就是中衛指揮所。
指揮所裡，畢懋良覺得自己鬚髮又白了許多。
他今年五十九，外貌清瘦，無病無災，本是仕途正好的時候。原先，戶部左右侍郎都很得力，秩序和諧，然而皇帝又親命了畢自嚴為第三人，這就尷尬了。
他親自押運糧餉來遼東，原只是賭氣，別人能做的，他能做更好。來了，才發現此處問題很多，基於責任心，他不急著走，皇帝也許他便宜行事。然後，建奴來了，他竟成了瀋陽官階最高的人，可他從未帶過兵啊。來之前，他也想過萬一，也不過是為國死節而已。可這萬一，變成了要挑上這千斤重擔啊，比死還艱難。
但對面的年輕人，也才二十九歲，也剛來的遼東，為何如此鎮定？
“瀋陽之戰，督師已有成略，請畢侍郎移步聽下官講解”
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半個時辰後，棋盤山下。
不知是哪個漢奸獻策，大明為五行中的火德，尚紅，軍隊都是一身大紅色鴛鴦戰袍。水克火，所以後金為水德，尚黑，建奴兵都是一身黑色棉甲。
而今這密密麻麻的黑甲士兵，像是無邊無際的黑蟻，包圍著棋盤山，看起來讓人頭皮發麻。
不單是黑蟻漫山遍野，還有大大小小的旌旗招展，主要以八種顏色為主。純黃、純白、純藍、純紅、黃旗紅邊、藍旗紅邊、白旗紅邊、紅旗白邊。
八色旗幟分列兩邊，井然有序，中央是統帥大纛旗，還有一柄黃羅大傘，立在前方。
傘下，一個金屬音色冰冷的發出指令。
“西爾泰，帶個牛錄去試試明軍的成色”
後金已成戰鬥民族，每個男性十歲開始武力考級，達標即為守兵，良好為步甲，優秀為馬甲。馬甲優勝者為撥什庫，也就是小隊統領。更精銳的則是紅牙喇，白牙喇，為將領旗主親衛，這些人可以身披兩重甚至三重甲，是破陣利器，人形坦克。
一個牛錄大約是三百兵。本次兩戶三丁，一個牛錄擴大到接近500人，加上500包衣輔兵。1000人出戰，太給這個小城寨面子了。
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瀋陽中衛城，畢懋良此刻胸有成竹，看著洪承疇侃侃而談。
而一干總兵大將們，大都是頭一回看到這檯球桌大小的沙盤，彩泥製作的山脈、河流、城堡纖毫畢現，讓人驚歎不已。更讓人驚歎的，卻是他們第一次完整看清的，自己的立體防禦體系。
沙盤上，瀋陽城已經被擴大了，和遼陽成為南北相近的兩個大盒子。這是“鎮城”，遼東最高階城防所在。
小一號的盒子，有十來個，分別圍繞瀋陽、遼陽及其他戰略要地，互相通聯。這是“路城”，第二級城防。能駐軍數千人。
還有更小的盒子，三四十個，這是“衛城”，分佈在山川、河流、道路要口，可以駐軍數百到千人。
更有密密麻麻百多個大小圓圈，這是“所城”和“堡城”，所城駐軍上百，堡城數十。這些圓圈在兩軍邊界成串聯結，構成前後交叉防線。而在腹地，“所城”和“堡城”則均勻分佈，既是防守力量，亦是民眾的戰時避難所。
鎮、路、衛、