或許有人會很奇怪,我為什麼要在這個時候花費如此筆墨來說呂蒙正呢?其實原因很簡單,因為就在望都之戰結束之前,呂蒙正的政治生涯就結束了,倒不是說他又被罷免了宰相之職,而是他因為突發風眩而臥病在床導致其無法正常理政。趙恆獲知訊息後親自去呂蒙正府中探望並希望這位老宰相能夠及時康復以便繼續為國分憂,然而呂蒙正的病情卻遲遲未見好轉,於是在這年五月遼軍退兵之後呂蒙正便向趙恆正式奏請辭去宰相一職。可是,趙恆的反應是拒絕,他讓呂蒙正好好養病,其他的事等病好了再說,宰相之位還是繼續予以保留,每月的俸祿也繼續按時發放。
趙恆的願望是美好的,但奈何呂蒙正此時已經是去意已決。四個月後,在呂蒙正前後七次奏請辭去宰相一職後,趙恆終於是不再執拗下去了。呂蒙正就此被免去宰相一職,趙恆封了他一個太子太師的閒職並賜其公爵的爵位——萊國公,從此讓他安心養老。
被免去宰相職務兩年後,呂蒙正在公元1005年正式獲准回到洛陽的老家去頤養天年,而他在洛陽也度過了生命中最後也是最為閒適舒緩的六年。在這六年裡他於亭臺樓閣之中與故舊把酒言歡,在怡然自得中笑看子孫繞膝盡享人倫之樂。
公元1011年,呂蒙正壽終正寢,享年六十七歲。
關於呂蒙正在出任宰相後所發生在他身上的那些事,我們在這裡無需複述,縱觀此人前後三次出任宰相的所作所為其實不難對他做出一個評定。
呂蒙正最為人所稱道的正是他那近乎於無暇的道德品格,身為一國之宰輔,他克己奉公且既不媚上更不欺下,完全以一身浩然之氣立於廟堂之上,而最為難得的是他同時又兼具仁德寬厚之風。常言道嚴於律己寬以待人,但人間的真相卻是嚴於律己者往往都很難做到寬以待人,因為這兩個詞彙並在一起所代表的正是一個君子的最高行為和心理準則,但在極度的赤貧和極致的榮華中都走過一遭的呂蒙正恰好正是這樣的一個君子。
當初呂蒙正被任命為參知政事的時候遭來了朝中很多人的非議和不屑,在那些人眼裡他不過就是一個剛剛進士及第才六年的年輕後生,可就是這樣的一個步入官場僅僅六年的人竟然一下子成為了帝國的副宰相,這可是絕大多數官員窮極一生都不可能達到的高度,這自然而然地也就引起很多人的嫉妒、不平乃至是憤怒。可是,這些人除了在私下裡打幾發嘴炮外也沒什麼別的辦法,誰叫呂蒙正是當時皇帝陛下跟前的超級大紅人呢?
某天上朝的時候,一位患了紅眼病的老兄實在是忍不住滿腔的鬼火,於是他就藏在一道等候上朝的官員堆裡對站立在前面的呂蒙正陰陽怪氣地哼哼了一句:“哎!真是沒想到這種人竟然也能當參知政事啊!”
當時現場的很多人都清清楚楚地聽到了這句話,包括呂蒙正本人,但在一陣不懷好意的竊笑聲中呂蒙正連頭也沒回一下,似乎他根本就什麼也沒聽見。事後,與呂蒙正交好的同僚提出要將那個在背後說風怪話的人給揪出來,以呂蒙正副宰相的身份以及他在趙光義那裡所受到的恩寵,如果這事要辦那一定是能成的,而且這人的下場一定也很慘,可是呂蒙正卻堅決反對把那個人給查詢出來。
他說:“此事就當沒有發生過,我也不想知道他是誰。如果一旦查出了這人是誰,就算我不會對他怎麼樣,但這事卻會就此在心裡被牢牢記住,所以我還是不知道為好。”
可以想象的是,這事如果換成是寇準抑或丁謂和王欽若會是個什麼後果。快意恩仇的寇準可能當即就會扭過頭用眼神掃射對方,說不定還會當場就唇槍舌劍招呼了上去。如果換成是丁謂或王欽若,那此人的下場只會更慘,要麼事後在暗地裡找機會陰死你,要麼直接明刀子捅死你。
呂蒙正在做人方面幾乎可以說是無可挑