得益於某些對宋朝特別推崇和嚮往的小資文青以及他們筆下的文字所賜，現今的人們有很多都覺得宋朝是一個超級有錢的王朝，而宋朝的老百姓更是生活得悠遊自在且富足安居。事實真的如此嗎？如果宋朝遍地皆是如《清明上河圖》一般的繁華畫卷，那麼這的確是真的，可遺憾的是這其實是天方夜譚。更何況，即使是清明上河圖也是描繪的北宋首都開封府最為繁華時期的面貌。
趙光義當政時期的宋朝雖然不是經濟最為繁榮的時期，也不是老百姓生活水平最高的時期，但除了河北和山西這兩處邊地因為經常遭遇兵禍和戰亂而導致其民生艱難外，其他地方還是相對安寧的，可偏偏地處西南的蜀川大地就是個例外。可以說，拋開戰禍不談，此時蜀川境內的百姓其實比河北和山西的百姓還要過得艱難，甚至說已經到了民不聊生的地步。
唐末及五代時期天下大亂幾乎無處不戰，但蜀川卻是一個世外桃源，由孟知祥所建立的後蜀在幾十年間可謂是國泰民安風調雨順，簡單說就是兩個字——富足，在這一點上就連以富庶而著稱的李氏南唐政權都無法與之相提並論。南唐地處四戰之地且李煜的父親在其主政的早期對周邊國家大興刀兵，後期又沉溺於奢華享受，這讓南唐被折騰得夠嗆。後蜀沒有南唐的這些問題，它躲在座座群山和險關要隘的後面舒舒服服地過著自己的小日子，孟知祥和孟昶父子倆也還算是治國有方，蜀地的各種資源也很豐富，他們幾乎是要啥有啥，即便是關起門來也照樣能把日子過得是紅紅火火——再說一次，天府之國這四個字絕不是浪得虛名。不過，隨著王全斌率軍攻滅後蜀，蜀川人的好日子也隨之而宣告結束。
後蜀被滅後，因為宋軍的殘暴嗜殺和土匪一般的搶掠行為，蜀川大地在被平定之後馬上就陷入了為期兩年的戰亂。在平定戰亂之後，宋朝開始了對蜀川的吸血鬼式的盤剝——以朝廷的名義。為了充實自己的國庫併為一統天下籌集軍費，趙匡胤下令將蜀川境內的各種好東西全部運入開封：宋軍先是把後蜀皇宮裡的那些堆積成山的各種財貨珠寶和文物字畫給搬了個底朝天，然後又將民間囤積的諸如錦緞布帛之類的硬通貨給搬走，最後就是將蜀川居民手裡的金銀玉器甚至銅錢以收稅的方式給擠幹榨淨（如此導致的後果就是蜀川境內所流通的主貨幣變成了鐵錢）。
有一個數字可以說明宋朝對蜀川的吸血行為和當量達到了何等令人觸目驚心的程度，那就是宋朝中央政府從蜀地往開封運送各種財物的時間前後不間斷地持續了十餘年。經此超級大洗劫，蜀川再不是什麼天府之國，曾經膀大腰圓的大胖子已然變得瘦骨嶙峋。當然，促使蜀川百姓大起義的原因並非只有這一個。這世上誰都不傻，誰都知道造反這種事一旦失敗會是什麼後果，在歷史上中國的老百姓一旦走上了這一步只有一個原因，那就是實在是被逼上絕路了，再不造反就沒法活下去。
概括而言，北宋的蜀川王小波起義的爆發以及其隊伍的迅速壯大的原因除了上述所言之外，另還有以下幾個方面的因素。
一、賦稅繁多。
除了朝廷規定的各種常規的賦稅外，宋朝派駐蜀川的官員為了滿足自己的貪慾和撈取政績還自行加派了多種名目繁多的賦稅，比如你買頭耕牛或是買了一匹布帛抑或是要增修一間新房子之類的事都得交稅。看上去很魔幻吧？但這就是事實。說來可能有些令人難以置信，在最高峰的時候，蜀川這麼一小塊地方為宋朝所貢獻的賦稅達到了國家整個賦稅收入的三成。沒辦法，誰叫你們有錢？國家幾乎每年都在打仗，而打仗就是在燒錢，之前幾十年你們蜀川人過得悠閒自在，現在就是還債的時候，趕緊掏錢吧！
二、政府與民爭利。
蜀川境內農業和商業發達，除了川西平原盛產糧食外，蜀地的蠶桑業同樣極具規模，而且