公元894年，大唐封州（今廣東省新興縣）刺史劉謙駕鶴西遊，當地官員向朝廷上表請求由劉謙的兒子劉隱為新任封州刺史。其實這也就是個形式而已，不管你朝廷同意與否，反正這事就已經這麼定了，畢竟劉謙在世的時候就已經是嶺南的地方實力派人物了，而這種操作在遍地藩鎮的唐朝後期非常的普遍。
三年後，主政嶺南兩廣之地的唐朝清海軍節度使劉崇龜去世，朝廷派遣唐睿宗李旦的玄孫李知柔前往廣州接替其職。然而，廣州守將盧琚、譚弘玘卻據城抗拒李知柔赴任，這個譚弘玘還親自還跑到端州去堵截李知柔。同時，為了團結周邊的勢力，譚弘玘許諾把自己的女兒嫁給劉隱為妻。他這樣做肯定是有原因的，劉隱的老爹劉謙在世的時候就擁有甲兵萬餘人，戰船百餘艘，實打實的一方豪強。於是，劉隱就以迎親為名率軍於夜裡進入端州並斬殺譚弘玘，劉隱隨後乘勢攻下廣州並斬殺盧琚。接下來劉隱做的事讓很多人都大跌眼鏡，他派人迎接李知柔進入廣州就任節度使之職。
訊息傳入長安，此時已經被京城四周的藩鎮相互攻伐搞得如是亂蜂蜇頭的唐朝公卿大臣們一時間目眩頭暈：這是怎麼回事？這年頭遍地都是亂臣賊子，誰都想著逮著個機會狠狠地在唐朝身上咬下一塊肥肉，這個劉隱竟然把都已經吃到嘴裡的肥肉主動吐了出來？這年頭竟然還有如此的忠臣？好啊！賞！
於是，劉隱成為了清海軍的行軍司馬。客觀地說，我不認為劉隱此時是在作秀，他這時候很有可能是真心忠於唐朝的，如果有野心他大可不必如此大費周章。這就像曹操早年面對漢室動盪國賊作亂之時也是滿腔激憤意欲匡扶漢室，可他後面成了那個樣子完全是時勢所致。
又是三年之後，曾經擔任唐朝宰相的徐彥若代替李知柔擔任清海軍節度使，而劉隱則成了他的副手，徐彥若年事已高就將軍政之事全部委託給了劉隱。一年後的公元901年，老徐也駕鶴西遊，走之前還特意上表請求任命唐王朝的大忠臣劉隱為代理節度使。遺憾的是，他不知道已經品嚐到權力滋味的劉隱這時候已經變成曹操了。
劉隱這個代理首長一代竟然代了三年，儘管形式上早就是正職了，可畢竟名分上還不夠意思。就如現在的官場或職場，你老是一直代理著某個職位總是覺得心裡梗得慌。有一天，劉隱突然開竅了：他決定給上司送禮。
正所謂思維改變命運，他這份大禮一送出去就隨即立竿見影，那個全中國的人幾乎都知道的朱溫先生很快就以朝廷的名義給劉隱轉正了，他成了名正言順的大唐清海軍節度使。也許是後面又送禮了，第二年劉隱又得到了同平章事的榮譽頭銜——從此在級別上就跟宰相一個檔次了，他成了真正意義上的封疆大吏。
朱溫篡唐之後又加封劉隱為檢校太尉兼侍中，並且還給了他一個大彭郡王的爵位。第二年朱溫又任命劉隱兼任靜海軍節度使、安南都護，再加上本就有的清海軍節度使之職，劉隱的頭上一下子就是六個尊貴的頭銜。
請注意靜海軍節度使和安南都護這兩個頭銜，這兩個官職所管轄的地域是現今的越南北部和廣西南部的部分地區，這意味著從此兩廣大部以及現在的越南北部都是劉隱的地盤。至於越南，那時候哪有什麼越南，自漢武帝繼秦始皇之後再次征服百越，那個地方一直都是“中國自古所屬之地”。
公元911年，朱溫又封劉隱為南海王，但這時候劉公子已經快要死了，之所以我沒叫他一聲老劉，原因在於這時候他才三十八歲。
三個月後，劉公子掛了，掛掉之前他依照慣例上表請求讓他的三弟劉?繼任其位。朱溫先生這時候正在北方被他的死敵李克用的兒子李存勖打得欲仙欲死，他根本沒時間和工夫搭理這事：你劉隱要死就死，你的位置愛給誰就給誰。
等到朱溫終於緩過