有件事我們在這裡必須要說清楚，那就是趙匡胤內心的一個幻想。他其實並不想用純粹的武力來征服太原，儘管他有這個實力，可他並不想這樣做，這也是他為什麼遲遲都沒有下令攻城的原因。他一直在給劉繼元機會，他想透過對遼軍的勝利來擊垮劉繼元的心理防線繼而迫使其主動投降以免雙方都血流成河。從這一點上來說，趙匡胤甚至也不想水淹太原，他儘管在這方面花費了無數的人力和財力，可這些都只是一種軍事和政治上的威嚇。遺憾的是，在趙匡胤眼裡只是個毛頭小子的劉繼元根本就沒有被宋軍的這一系列所為給嚇倒。
對於劉繼元即使被逼入絕境也寧死不降的強硬態度，宋軍上下從皇帝趙匡胤本人到普通計程車兵都對此感到不可思議，繼而就是無比的憤怒，看來有些人你不打疼他就沒法讓他低頭屈服。
隨著宋軍士兵一陣歡呼聲的響起，太原城東的汾河被決開了一個大口子，積蓄數久的汾河之水像是一頭脫韁的猛獸一般張牙舞爪地朝著太原城撲面而來。只是半晌的工夫，太原城外就成了一片汪洋之地。北漢人大驚失色，個個都膽戰心驚，而宋軍這邊則是集體心潮澎湃，他們拿著兵器眼露兇光，就等著太原城被沖塌之後坐著小船進去殺人。
不曾想，詭異的事就此發生了：千年古城太原城在滔天洪水地不斷衝擊之下竟然巋然不動，它穩如泰山地立在那兒一點也沒有要倒塌的意思。
在這裡需要小小地科普一下：這時候的太原城的城牆並不是我們平日裡在影視劇裡所看到的那樣或是如長城那般用磚頭或大石頭壘砌而成，就算有也只是城門附近的那一段可能會有。它的主體是土牆，它是夯土結構，不管當初築城的時候它被壓得有多麼的厚實，但它終究只是土牆。
四天之後，太原城依然沒有要倒塌的跡象，北漢人這邊開始變得驚喜異常，宋軍這邊則變得全軍抓狂，他們的皇帝陛下更是血灌瞳仁。這場大水非但沒有把太原城給沖塌，反而還溢位堤壩把宋軍的營寨給整成了一片沼澤，而這個鬼天氣也是昨天還暴熱無比今天卻又大雨傾盆，這簡直沒法讓人活了。這個劉繼元是塊臭石板，但這個太原城的城牆居然也跟他們的皇帝是一樣的死硬，就連這個汾河的河水好像也不想幫趙匡胤去禍害被她這條母親河給養育了數千年的子民。
趙匡胤再也忍耐不住了，可以說他這時候已經沒有多少理智了，他下令宋軍划著小船向太原城進攻，同時把強弓硬弩也給裝在船上，先抵近射擊，然後再登城殺人。一隊又一隊的宋軍坐上了之前早就造好的小船，然後呼啦啦地朝城牆駛了過去，本來是陸地上才會有的攻城之戰這時候完全變成了一場水戰。
面對宋軍的進攻，北漢人拿出了他們的看家利器——弓箭。宋軍這邊可就吃了大虧，北漢人是在城牆上從上往下射，而他們這是坐在晃晃悠悠的小船上從下往上射箭，這明顯就是找抽。況且，即使他們到了城下了，可這城牆還是得爬，但他們現在在水裡，什麼雲梯、洞屋和衝車之類的玩意兒根本就用不上。宋軍能派上用場的頂多也就是諸如飛虎爪之類的玩意兒，但這樣也沒什麼效果，你這邊要死要活地想爬上去，可城上的北漢人只需拿根長矛給你來個撲哧就會叫你掉下去做個水鬼。
宋軍強攻的效果不是很差，而是相當差，這讓宋軍全軍上下都徹底憤怒了。如前所言，開國之初的宋軍絕不是我們印象中的宋軍，他們不但人人善戰且人人都是血氣勃發，面對強敵和硬骨頭，他們絕不會畏首畏尾反而是遇強愈強。眼見大軍強攻不起作用，禁軍裡的大批忠勇之士主動跟趙匡胤請戰，他們要親自上陣，要讓北漢人看看宋軍裡最勇武的戰士是個什麼樣子。
禁軍內外馬步軍都軍使王廷義帶著自己計程車兵坐上木船再次向北漢的城牆衝了過去。為了激勵士氣，作為主將的他親自為全軍擂