曾經有人說過，有宋一代是中國歷史上“正統”王朝裡面邊患最為嚴重的時代，也正如我們在開篇的前言裡所說的那樣，整個兩宋的歷史幾乎就是一部戰爭史。在徐河之戰結束後，遼國人作為北宋此時最大的邊患倒是變得乖巧了很長一段時間，可這時候宋朝西北方向的党項人李繼遷卻也已經是羽翼已成。
個人觀點，在澶淵之盟以後，這個李繼遷以及由其子孫共同努力所建立的西夏其實才是北宋百餘年曆史裡最大的外患。如果不是因為有西夏百餘年的糾纏並因此而讓北宋在其身上耗費了大量的民力、軍力和財力，那麼北宋能夠觸控到的歷史天花板能夠有多高還真的是很難說。
我們現在把時間拉回到一年多前，也就是趙普第三次復相併建議讓李繼捧重回西北去降服李繼遷的時候。
李繼捧在此之前的行為讓人覺得他就是一個懦弱貪安的苟且之輩，但再苟且的人也是有自尊的，更何況當初如果不是被逼無奈他也不會主動向趙光義獻地。在宋朝境內當富貴散人的時候他的自尊更是不可遏制地燃燒了起來，尤其是看著李繼遷在西北玩得風生水起他更是感受到了莫大的恥辱。簡單來說，他後悔了。在他看來，早知道這個小小的李繼遷都能把宋朝玩得團團轉，那他當初為什麼就沒有選擇當一回英雄呢？
重回西北之後，李繼捧再次重新成為西北党項人的老大，而且他的背後還有大宋為他撐腰，按理說他應該立馬給李繼遷一個教訓並就此成為名副其實的党項之王，可事實上他什麼也沒幹。至於原因，說到底他和李繼遷才是一家人，而他對宋朝的恭順完全就是迫不得已，他怎麼可以做那種讓親者痛仇者快的事呢？如果他真的聯合宋朝把李繼遷給滅了，那麼他在党項人心目中的形象就徹底毀了，一旦失了党項人的人心他又怎麼做党項之主呢？李繼捧雖然懦弱，可他不傻，但既然他是領受了任務才回到的西北，那他也不能什麼也不做。
半年之後，此前一直悶聲不吭氣的李繼捧突然給趙光義送來了一個好訊息：“陛下，我的小兄弟李繼遷已經向我表示悔過並願意向大宋歸誠，請你也給他一個官職吧！”
趙光義大喜。他沒想到自己費盡九牛二虎之力也沒辦到的事竟然讓李繼捧一下子就給辦成了。興奮之餘，他授予李繼遷銀州刺史之職。然而，這一切其實都是李繼捧的自導自演，李繼遷根本就沒有打算投降更沒有主動表示自己要投降，這一切完全就是李繼捧的自導自演。
當趙光義的封官詔書送到李繼遷的面前時，李繼遷簡直是哭笑不得：“這都是什麼啊？我什麼時候同意歸降了？銀州刺史？好大的官啊！可是，大爺我不稀罕！”
扔掉了趙光義的詔書，李繼遷轉過身就去了遼國把他朝思暮想了好幾年的遼國義成公主給娶到了手。這一下李繼遷可就土雞變鳳凰了，他搖身一變成了東亞第一強國的駙馬爺，有了這塊金字招牌，党項的好多部族就此紛紛聚攏在他的身邊甘當他的小弟，李繼遷的勢力由此更盛。
實力變強了自然膽子也跟著變肥了，秣馬厲兵大半年之後，李繼遷決定出去秀一下肌肉。公元989年12月，也就是耶律休哥在徐河差點被砍掉一隻胳膊的半年之後，李繼遷帶領自己的嘍囉在橐駝口連續地洗劫過往的商隊和西域各個部族向宋朝朝貢的使者。一時間，宋朝西北方向的貿易通道幾乎被這個攔路打劫的李繼遷完全掐斷。
視經貿為命根的宋朝怎麼可能忍得下這口氣？你李繼遷敢斷趙光義的財路，那趙光義就得要你的小命，趙光義立馬下令駐軍環州的悍將周仁美率領一隊鐵騎前去收拾李繼遷。見趙光義真的急眼了，已經搶了不少東西的李繼遷也見好就收，這位極其優秀的游擊戰術大師轉身就帶著人開溜。
回到老巢，李繼遷心情大好。半年打劫下來，收穫頗豐的他第一時