公元999年10月25日，趙恆和他連綿數十里的親征大軍到達了此次親征的終點站——大名府（今河北大名縣）。直到這時候，戰場的各種訊息才如雪片一般地飛到身為皇帝的趙恆案前，趙恆也是直到這個時候才知道在這一個月裡前方到底是個什麼情況：原來被自己委以重任和信任的傅潛自開戰以來竟一直縮在定州一兵一卒都沒有派出去，而河北大地卻正在被遼國人瘋狂蹂躪以至於成為了人間煉獄。看著這些戰報，趙恆龍顏大怒，他被氣得是五臟俱焚。他本以為自己的傅大將軍正在前方勇猛殺敵，可事實上此人卻在定州城裡優哉遊哉地當大爺。
即使如此，趙恆也沒有想著要把傅潛給馬上查辦。值此敏感時刻，他擔心如果採取過激行動會刺激到傅潛甚至擾亂到軍心。他強忍憤怒派出上官正和石保吉帶著親征大軍的先鋒部前去與傅潛會合，然後兩軍出定州尋求與遼軍決戰，而他的親征大軍主力到時候則將與傅潛對遼軍形成南北夾擊之勢。
趙恆的親征大軍主力此時已經屯駐在了大名府，而且上官正和石保吉還帶著御營軍先鋒到了定州向傅潛傳達了皇帝的進軍命令，如此一來傅大將軍是不是應該馬上點兵殺奔戰場呢？可傅潛的反應是什麼？他仍然以各種理由和藉口拒不執行皇帝的口諭，不但他自己不出兵，而且連石保吉帶來的御營親軍也被他給摁在了定州。在此期間，前線的楊延昭、楊嗣、石普等人相繼向他請求增兵以擊殺在他們周圍遊蕩的遼軍，但傅潛卻對此置若罔聞。
煌煌聖諭在上，傅潛如此所為讓軍中諸將的憤怒幾乎無可遏制，範廷召這個時候再次挺身而出。他強忍著拔刀相向的怒火再次請求傅潛出兵：“皇帝的親征大軍都到了，而且還派來了軍隊前來定州助戰，這個時候你還不出兵！難道你傅潛想抗旨不成？”
在範廷召回的厲聲抗議下，在抗旨不遵這項罪名的威迫之下，傅潛被逼得沒了辦法，他終於妥協了。他撥給了範廷召八千騎兵和兩千步兵讓範廷召先行出發，而他則向範廷召保證自己隨後將會率領大軍主力跟上。
範廷召和監軍秦翰帶著這一萬人衝出了定州並直奔遼軍御營的所在地——瀛州。可是，範廷召不會想到他被傅潛這個老傢伙給騙了，傅潛根本沒有出兵的打算，他繼續在定州趴窩幹他的正事——“準備”出兵。
趙恆登基之初，朝臣們紛紛上奏建議他要給前方的主帥專斷之權，不要過多地干預軍事指揮，趙恆接受了這個建議，可傅潛給他的回報又是什麼？可悲的是，不止是傅潛，幾年後趙恆所倚重的另一個大將王超還會像傅潛這樣讓他再度寒心一次，所以這也就怪不得以後宋朝的皇帝會繼續執行趙光義“將從中御”的策略。
遺憾的是，此時的趙恆還並不知道傅潛扣留了他的兵，他還以為傅潛在見到上官正和石保吉並領受了他的口諭之後已經率軍與遼軍展開了廝殺。在上官正和石保吉離開後的十餘天時間裡，趙恆一直都在焦急又滿懷期待地等待著傅潛給他送來獲勝的捷報。
在這份緊張、興奮、期待和焦慮的相互交織中，趙恆和前線的將士們迎來了公元1000年的新年。就是在這個新年的第一天，趙恆才獲知傅潛本人和定州的宋軍主力還在定州城裡待著，說不定他們此時還正在歡度新春佳節呢！
傅潛這個老東西這是幹什麼？他竟然敢置朕的皇命於不顧？得知訊息的趙恆瞬間雷霆震怒！緊接著就是狂怒！
趙恆隨即命令當初第一個建議他御駕親征的樞密都承旨王繼英前去定州明文傳旨讓傅潛和石保吉將定州的大軍全部開赴冀州待命。盛怒之下的趙恆已經對傅潛徹底失去了信心，甚至對定州的八萬大軍也失去了信心，他緊急派人傳詔此時駐防山西的並、代都部署高瓊，他讓高瓊率領山西方面的宋軍出土門關前來冀州參與對遼軍的會戰。