雍熙北伐宋軍的第一槍由東路軍率先打響。
三月二日，從雄州出發的宋軍曹彬所部十餘萬之眾越過宋遼邊境如海潮一般湧入遼國境內，他們的第一個目標是遼國的邊境重鎮固安。
宋軍的先鋒主將是當朝的第一國舅爺李繼隆（他的妹妹不久前剛被趙光義冊封為皇后），身為當今皇帝的大舅子，李繼隆帶領所部人馬脫離大軍主力先期抵達固安城下向遼軍挑戰。面對宋軍的突然進犯，駐守固安的遼軍選擇了出城迎戰。雙方鏖戰三日未分勝負，等到三月五日，曹彬的大部隊終於是趕上來了。固安之戰就此失去了懸念，當日遼軍被宋軍徹底擊敗，固安隨即告破。
就在宋軍攻下固安的第二天，遼國南京留守耶律休哥的緊急軍報就送到了遼國皇太后蕭燕燕的手裡。宋朝兵分三路以二十餘萬的兵力大舉攻入遼境，儘管這事早前就有預見，但當宋朝真的發兵並且以如此規模的軍力北上犯境還是讓遼國上層震盪不已。但是，作為曾經在幽州城裡以一己之力獨自抗衡幾十萬宋軍的狠人和忍者，遼國事實上的那位統治者、實際上的當朝大宰相韓德讓並沒有慌亂。
韓德讓與蕭燕燕一道看過耶律休哥的緊急軍報後，一道道敕令相繼從遼國皇廷發出：令宣徽使蒲領即刻出發前去與耶律休哥共同主持幽雲戰事；傳詔各部族迅速集結兵力趕往幽州聽憑耶律休哥調遣；命東京留守耶律抹之率領所部兵馬急赴幽州增援耶律休哥並賜寶劍以行臨時專斷處置之權；令北院樞密使耶律斜軫率軍增援山後九州以抗宋軍的西路軍潘美所部和中路軍田重進所部。
宋朝這一次是盡發傾國之兵北伐，遼國同樣是針鋒相對幾乎是全國軍事總動員，而且遼國人的戰時動員機制可謂是堪稱神速。草原民族在這方面具有天然的優勢，平時為民，戰時跨上戰馬拿起馬鞭就是軍人，然後利用戰馬的機動性瞬間就可集聚成堆開赴戰場。在這一點上，以步兵為主的宋朝是無法相提並論的。
需要說明的是，就在宋朝發動這場戰爭之前，遼國剛剛取得了一場戰爭的勝利，而這場戰爭遼軍的主帥就是耶律斜軫。此戰，耶律斜軫率領大軍征討女真部落大勝而歸，遼軍俘獲人口十餘萬，更重要的是掠得戰馬二十餘萬匹。
別的不說，光是掠得的這二十餘萬匹的戰馬就堪稱超級大功一件，如果趙光義知道這事肯定會羨慕得發瘋，他的手下有哪位將軍能給他搞來哪怕是十萬匹戰馬恐怕都足以讓他興奮得當場暈倒。眼下宋遼之間再次爆發大戰，對遼國而言，這二十萬餘匹戰馬的獲得可謂是如虎添翼。
在部署完前方戰事後，蕭燕燕帶領自己的兒子耶律隆緒在次日的三月七日舉行了隆重的祭祀大禮，隨後她下詔告諭遼國臣民：她將以皇太后之尊和遼國皇帝耶律隆緒一道御駕親征！
三十三歲的蕭燕燕，十五歲的耶律隆緒，這一對遼國身份最為尊貴的孤兒寡母在國家面臨空前危機之時不但沒有被嚇到，反而決定主動親臨前線迎擊幾十萬宋軍的刀槍劍戟。當然，他們的背後顯然是韓德讓在鼓動，而他們也唯有如此才能讓那些從各地奔赴戰場的遼軍將士產生同仇敵愾的心理並極大地提升他們計程車氣。
不過，遼軍的戰馬速度再快也不可能瞬間趕到戰場，而且就算所有人都集結到位，但點兵派將以及分析戰場形勢並按需分配兵力都非短時間內就能完成。由於對宋朝此次北伐缺乏具有前瞻性的具體防範措施，這也就註定了遼國將會在開戰之初手忙腳亂地忙活好一陣子。當遼國舉國拉響戰鬥警報的時候，已經攻入遼國境內的宋軍卻在不斷地取得勝利，前方一個接一個的捷報相繼傳入開封。
東路軍攻下固安之後立馬揮兵直驅涿州，遼軍出城迎戰，雙方戰於涿州城東。戰端初開，兩軍皆是萬箭齊發，宋朝的國舅爺李繼隆同樣是再次親自披掛上陣且衝鋒在前。在