我們現在就來說說趙廷美陰謀篡位到底是怎麼一回事。
此事的告發者是趙光義身邊的侍從官柴禹錫和楊守一，這二人究竟是從何處得知的如此機密之事不得而知，但趙光義對此深信不疑。趙光義得到的密報是這樣的：秦王趙廷美及其黨羽準備在這一天的金明池開池典禮上發動兵變並藉機幹掉趙光義，如果這次起事失敗他們還有第二套方案，那就是趙廷美稱病在家，然後趁著趙光義前去探視之際在秦王府內將趙光義做掉，如此趙廷美就將取代趙光義成為大宋王朝的新任皇帝。
運用正常人的思維來看待這場所謂的政變陰謀明顯是漏洞百出，能想出這個計謀的人定然也是個白痴級別的超級蠢貨。當著無數百姓和大臣的面刺殺當今皇上，然後反賊的頭目就此稱帝，這簡直就是沒把趙光義的護駕大軍當回事。
再說第二套方案，在秦王府裡殺掉趙光義，然後趙廷美從王府裡走出來宣佈自己是新皇帝，這更是愚不可及蠢不可及。趙光義在金明池遇襲之後怎麼可能會去看望突然在這個節骨眼上生病的趙廷美？他的當務之急很明顯應該是剿滅叛軍吧？想出這套計劃或者說給趙廷美扣上這口黑鍋的人簡直就是把全天下的人當傻子，可皇帝想幹掉你並想給你送一口鍋，那麼這口鍋你是背也得背，不背也得背。什麼叫做欲加之罪何患無辭？此即是也！
趙光義這邊已經是圖窮匕見，而一切還被矇在鼓裡的趙廷美卻絲毫不知道他此生最大的厄運已經朝他席捲而來。這天他正準備動身趕往金明池，可突然間他的王府被大隊計程車兵所包圍，他被告知自己的行動自由從這一刻開始將受到限制，他將不能離開王府半步。不管趙廷美是否清楚這究竟是為何，但他應該知道的是自己的大禍終於是臨頭了。自從趙德昭和趙德芳相繼離奇地死去之後，他就應該能夠預料到自己終將也會有那麼一天，但他肯定不會想到自己的二哥竟然會給他來這麼一手。但是，一切都已經晚了，他現在已經徹底成為了案板上的一塊肉，他能做的只是等著挨刀。
那麼，趙廷美既然犯下了如此滔天的大罪，該怎麼處置他呢？趙光義在猶豫，他首先命人封鎖了訊息，而且他的理由也是那麼的正大光明且充滿了仁者的風範：“這件事要是傳出去會有損皇家的聲譽，廷美是我的弟弟，我也不想讓他揹負弒君篡位的罪名。”
思來想去之後，趙光義在“事發”十天之後的三月十一日下詔罷免了趙廷美的開封府尹之職，但正如他所言的那樣，他不想讓外人知道趙廷美是犯了大罪才遭罷免的，於是在罷免趙廷美開封府尹的同時他對趙廷美另行安排：詔命趙廷美出任西京洛陽留守。九天之後，趙光義再下令賜趙廷美襲衣通犀帶、錢十萬、絹帛萬匹、白銀萬兩、洛陽豪宅一處。
事情到此似乎也結束了，這樣的處理結果也似乎真的在彰顯趙光義的仁德寬厚之風，可這裡面明顯有問題。對一個試圖弒君篡位之人最後竟然是這樣“處罰”的，這就讓人看不懂了。別說是兄弟，即使趙廷美是趙光義的親兒子，可只要他敢做這種謀逆之事，那趙光義即使是砍了他的頭也不為過。但是，趙光義不但沒有殺趙廷美，反而還把他送到洛陽去當留守，還送他錢財布帛和大別墅，如此胸懷真的是堪稱獨一份兒的千古一帝。
別急！這其實正是趙光義的高明之處，他不但要殺人，而且還要在後世的史書裡給自己留下一個好名聲。當然，在這件事裡面趙普也是“功不可沒”，他雖然沒有出面，可他才是幕後直接操縱這一切的大佬。
得知自己被趕到洛陽去做留守，趙廷美或許這時候正在暗自慶幸地大喘氣，他不但保住了小命，而且榮華富貴一點也沒少。可是，他不知道自己正在落入一個溫柔但卻會致命的陷阱。
四月一日，趙光義命樞密使曹彬為趙廷美設宴餞行，隨後趙廷美就此