時間緊迫，沈羨之和吉慶一行人騎著快馬出了青州府，奔向東平！
身後塵土飛揚，行了一日，馬匹已顯疲態。天色漸晚，前方剛好到了蒼圩的地界。
而原來和沈羨之合作過的副將也在此列，他看了看周圍說道：“已經到了蒼圩，我記得前面不遠就有驛站，咱們正好修整一番。”
眾人聽了這話，頓時精神大振。於是快馬加鞭趕到所謂的驛站處，卻發現眼前景象一片衰敗。
原本應正常運營的驛館如今半扇門開著，另一扇卻不知在何處，門上朱漆剝落，露出腐朽的木板。四周的院牆也塌了幾處，牆邊雜草叢生，高過人膝。院子裡那棵老槐樹倒是還在，只是枝葉稀疏，毫無生機。
眾人面面相覷，沈羨之忍不住道：“怎會如此？這裡到底發生了什麼事？”
那名副將眉頭緊皺，跳下馬來走向前去推開那半扇門，“吱呀”一聲，門軸發出難聽的聲響，緩緩開啟。裡面更是破敗不堪，已無片瓦遮身，桌椅東倒西歪，佈滿灰塵蛛網。
如今的大乾，難道連驛站也已經無法正常維持嗎？
沈羨之等人站在門口，望著這荒蕪的一切，心中湧起一股異常。
這時，遠處走來一位老者，衣衫襤褸，眼神中透著警惕。沈羨之走上前去詢問，老者嘆了口氣道：“自從我們這兒遭了饑荒，百姓都逃去了別的地兒，官府也不管。再加上數月前這裡遭遇土匪洗劫，驛站的人大多死的死，逃的逃，所以這驛站便荒廢成這樣。”
眾人聽聞，一時不知如何是好。
沈羨之又問道：“老丈，請問附近可有休息的地方？”
老者搖了搖頭，“附近村子都空了，哪還有歇腳之處。你們若是要前行，得再趕一段路才有城鎮。不過這途中有一處破廟，勉強能遮風擋雨。”
沈羨之謝過老者後，與眾人商議。吉慶說道：“少爺，那個老丈十分可疑，這裡前不著村後不著店的，怎會出現在這裡？不會是要探清虛實打劫不成？”
副將看了看天色，說道：“這裡已經沒有可以落腳的地方，況且現在馬匹已然疲憊，若強行趕路是撐不到下一個城鎮，不如先往那破廟暫作歇息，咱們這些人害怕他們不成？”
天色漸漸暗了下來，眾人也只能騎馬朝著破廟方向走去。到達破廟時，天色已全黑。那破廟雖然四處透風，佛像也缺胳膊少腿的，但好在有一部分勉強可以遮風擋雨。
眾人剛拴好馬，並沒有進廟內休整，而是戒備著周圍，果然，沒一會兒，就聽到一陣腳步聲由遠及近。
沈羨之警惕起來，示意大家做好準備，眾人拿出兵器戒備著。
只見一群賊人疾馳而來，停在破廟前，為首之人喊道：“你們聽著，把錢財交出來，否則休怪我們不客氣。”
沈羨之冷笑一聲：“幾位莫不是聽信了那老丈的話，以為我等好欺負不成？”
賊人首領大笑：“看你們這行頭必定家資不凡，識相的趕緊交出財物。”
沈羨之使了個眼色，副將心領神會悄悄繞到賊人身後。
沈羨之開口道：“你這是在找死！”
賊人不屑：“你才是找死，這荒郊野外，死了也沒人知道。”話剛說完，副將猛地衝向後方的賊人，瞬間砍翻兩人。
沈羨之趁勢率眾向前衝去。他劍法凌厲，身形快速閃動，劍劍刺向敵人要害，賊人沒想到這群看似疲憊之人竟如此勇猛。心裡已經有些後悔聽了那老頭的話。
他瞅準機會，一劍刺向賊人首領咽喉，首領躲避不及，當場斃命。其餘賊人見狀，紛紛想要逃竄。
可是沈羨之根本不會給他們機會，將其全部被斬殺。
戰鬥結束後，眾人鬆了一口氣。吉慶笑著說：“少爺