古代馬車為了減震，也為了減少車輪損耗，往往會在輪子上包裹稻草等物。
如今的馬車和富貴車，所謂輪胎也是差不多的作用。稻草太不經磨了，用布匹和皮革又太貴，所以就把劍麻編織成車胎，在鋼製車輪表面套上一層。避震效果可以忽略不計，主要是防止鋼製車圈直接跟地面摩擦。
最開始用的是苧麻，耐磨效能很差，更換好幾次才變成劍麻。
當然，也有少數車輛，在鋼輪外層又包一層木輪，但製作成本遠遠高於使用劍麻。而且極容易掉落，掉了修起來也麻煩，不如劍麻外層更換方便。
劍麻輪胎編制得很厚，否則就不會近百文一個。
趙瀚讓工匠製作的腳踏車，早就造出來了。在富家子弟的圈子裡，稍微流行過一陣，隨即就無人問津，因為沒有任何優點可言，純粹只是追求時髦的新鮮玩物。
如今的中國，民間發明中心不在南京，而在蘇州和廣州。
山寨品中心則在杭州，但凡蘇州出現新式商品，只要是能夠賺錢的，杭州商賈和工匠分分鐘仿製出來。
全國六成以上的專利官司，不是在蘇州打，就是在杭州打。兩地的商業律師，不但數量眾多，而且越來越專業，早就把《大同商法》和《大同專利法》給吃透了。
此時的蘇州，有一群中學或大學畢業，懶得去做官的富家公子哥。
蘇州工匠的發明，基本都有實用價值。可這些蘇州富家子，他們的發明千奇百怪，而且大部分屁用都沒有。
李銓在坐黃包車的時候，蘇州某處私有園林裡，正在進行一場離譜的發明成果檢驗。
一個從南洋買來的爪哇奴隸，戰戰兢兢坐在板凳上。他的對面，是十多個蘇州富家子，圍著一個巨大的木箱子。
木箱前端有小孔，奴隸被小孔投影進來，透過45度向上傾斜的鏡子，反射到上方的磨砂玻璃成像。此物的發明者，一個叫顧煥生的公子哥，將半透明的白紙蒙於磨砂玻璃，又用黑布罩在自己腦袋上，使用炭筆勾描磨砂玻璃的成像。
大概用了半個鐘頭，奴隸的畫像躍然紙面。
“此物大功告成，”顧煥生拿著剛剛創作的畫像，指著木箱子說，“我便把這個發明，稱為畫像機！”
“哈哈哈哈！”
其他的公子哥，聞言哈哈大笑，然後就開始嘲諷起來。
“顧兄大才，又發明一無用之物也。”
“這機器真好，畫出來的人像，似乎不弱於西洋素描。只不過嘛，人家西洋素描，不用你這大機器，也不用耗時這般久。”
“不錯不錯，顧兄真有吾輩風範，種種發明沒有一件派得上用場。”
“……”
這些公子哥雖然各種嘲諷，卻對此物興致勃勃。
可憐那爪哇奴隸，坐在板凳上不得動彈。公子哥們輪番上陣，親自體驗畫像機，特別是不懂畫技的，描出人像之後更加興奮。
如此不著調的發明，已經具備照相機的基本原理。
傍晚，腰痠背痛的奴隸，被放回去吃飯休息。這些公子哥們，則邀約著去吃酒戲耍，最後甚至把畫像機搬去太湖，花錢僱傭名妓一動不動的當模特。
畫舫之中，推杯換盞。
名妓崔煙是如今少有的漢家女，她親媽便是個妓女，好逸惡勞沒有從良，還讓女兒接自己的班。一來二去混成了名妓，頗得士紳商賈追捧。
“顧公子發明這物什，真叫人拍案叫絕。半點畫技也沒有，都能拿起炭筆作畫。”崔煙一邊倒酒，一邊說著奉承話。
旁邊名叫李敏衷的富家子哈哈大笑：“崔姑娘這是在罵人呢，咱們這些人，只發明無用之物。那些所謂有用之物，交給工匠發明便可。你說顧兄的發明