許庚身濡墨援筆，正在練“大卷子”。
這個“大卷子”，指的是殿試的試卷。殿試掄文，除了文章要寫得花團錦簇之外，字型講究“黑、大、光、圓”，所謂“館閣體”是也。練“大卷子”，就是練這個“館閣體”。
許庚身舉人出身，向以未中進士為憾，幾年前便有心發奮，要考一個進士回來。只是他既俗務纏身。又名士風流，始終安不下這個心來好好用功。現在大軍機都當上了。還沒有一個進士“傍身”，實在有礙觀瞻。乃痛下決心，今年一定“下場”，非蟾宮折桂不可。
關卓凡曾經暗暗感慨：在當時計程車人中，許庚身算是“開明派”了；而座師、同年這些東東，對他的宦途進身，意義已經不大，但許庚身還是對科舉帶來的身份和榮譽心心念念。看來，日後改革科舉制度，委實不是一件容易事啊。
許庚身見關卓凡進來，擲筆起身，笑道：“關師傅下學了！餓了吧？請問貝子是回家吃，還是在這兒吃？在這兒吃，我這就叫小夥房給你做，想吃點什麼？”
關卓凡笑著擺手：“我在這裡隨便吃點——不過可不敢打攪你用功，我自個去小夥房裡瞅一瞅。”
話音剛落，便聽見外面一把清亮尖細的嗓子在喊：“兩宮皇太后賞關貝子用飯，御膳房伺候！”
是安德海的聲音。
關卓凡和許庚身一愣，門簾挑開，安德海已經進來，先笑嘻嘻地給關、許兩位大軍機請了安，然後向門外招呼一聲，兩個小太監跟了進來，各擔著一個大食盒子。
關卓凡謝了恩，安德海開啟食盒，將裡邊的菜餚，一樣一樣，親手端到桌子上擺好，極其殷勤。
看時，有黃燜羊肉、鴨條溜海參、燻肘花小肚、銀絲翅子、白肉菠菜燉豆腐、炸春捲、酒糟丸子。
器皿下邊，都託以盛裝了熱水的瓷瓶。
關卓凡笑道：“這麼多！我一個人哪裡吃得了？星叔，咱們倆一塊吃罷。”
這次輪到許庚身搖手了：“我已經吃過了，再吃，就寫不得字了。”
關卓凡一笑：“也罷，請幾位公公把飯菜端到隔壁，咱們別打擾許大人用功。”
安德海一聽，正中下懷，指揮兩個小太監，將菜餚都端到隔壁房間，重新安置好了。
安德海叫兩個小太監出去，一邊擺放碗筷，一邊笑嘻嘻地對關卓凡說：“我伺候大哥用膳。”
關卓凡笑道：“哎呦，我的大總管，你是伺候聖母皇太后的人，我怎麼當得起？咱們自己兄弟，有什麼話就直說吧。”
事實上，關卓凡對和一個太監稱兄道弟，已經非常膩味，但表面上一如以前，什麼不愉也看不出來。
安德海喜道：“大哥真是爽快！嘿嘿，聽說，咱們要給兩宮皇太后修個園子，叫做‘頤和園’？”
關卓凡心中暗暗冷笑：來了！
點點頭，說道：“是有這麼回事。”
安德海說道：“只修一個‘頤和園’，會不會小了一點？咱們把圓明園重新修起來，那是何等氣魄，可有多好呢？”
關卓凡搖搖頭：“沒那麼多錢啊。”
安德海乾笑了兩聲，說道：“也是。”
頓了一頓，壓低了聲音，說道：“內務府那邊，央求我向大哥討個準信兒，這個頤和園，什麼時候開工？有什麼章程？他們好巴結辦差。”
關卓凡說道：“這次的‘園工’，不少地方要用到‘西法’。許多關節，內務府未必十分明白，這個差使，得另外尋人來做。”
安德海大愕，呆了半響，臉上又堆出笑容來，說道：“那麼，我伺候大哥辦差！宮裡邊都歸我接頭；宮外邊，我也可以替大哥跑個腿！”
關卓凡看了他一眼，皮笑肉不笑地說道：“這個‘園