謂“人孰無錯”，犯了錯，該打該殺，處罰完畢，事情也就過了。但關卓凡的話，擺明就是說你們幾個配不上在這當兵，連受罰的資格都沒有——不僅是蔑視，簡直就是侮辱人了。這樣被被諮回原衙門，等於面子丟光，一輩子都難抬頭。
“怎麼著？都啞巴了？”關卓凡面無表情地說，“這樣的好事，不正遂了你們心願麼？”
“回千總的話，標下不願！”一片靜默之中，先忍不住的倒是伊克桑。
“哦？”關卓凡故作驚訝，看著張勇和老穆，“你們怎麼說？”
“不願！”伊克桑既已開了口，張勇和老穆也就異口同聲地說出來了。
“好！”關卓凡知道自己的話已經起了功效，沉聲說道，“你們不願，說明你們還有志氣，還知道丟人，還願意跟著我關三幹！既然有這樣一份心，那我成全你們。來啊——”
“在！”親兵們一聲暴喏。
“張勇擅出防區，因瑣碎細故與人鬥毆，記十軍棍。身為長官，罪加一等，打二十！”
“嗻！”
“穆寧喧譁大營，擾亂軍心，依軍律當斬——姑念其為初犯，打二十！”
“嗻！”
“伊克桑麼……打十軍棍！既然吹自己功夫好，給我打結實點，省得他不知道疼。”
“嗻！“
“其餘三人，算是長官有令，不得不依從，這次就免了你們的軍棍，罰餉兩個月——下一次，就沒這麼客氣了！”
張勇他們三個人自己知道，既然說了“不願”，則受到軍法處置，是理所當然的事情。此時見關卓凡下了令，無話可說，趴在地上，由執軍棍的親兵，一個一個的打過來。牙是要緊緊咬住的，不然哎呀一聲叫出來，那就丟人丟大了。
不一會，五十軍棍打夠，那名執棍的親兵便過來交令。
“好，扶他們起來。”關卓凡對他們的硬氣很滿意，徐徐說道，“罰了過，還要賞功。”
賞功？剛看完這一頓軍棍的兵士們，正在翹舌難下，忽然聽關卓凡這麼說，都困惑不解。就連被打得皮開肉綻，剛被親兵扶起身的張勇幾個，也摸不著頭腦：自己何功之有？
“豈曰無衣，與子同袍，執子之手，與子偕老！”關卓凡掉了一句書包，向兩邊的軍士們大聲說道：“這句話說的是什麼？說的是軍中兄弟，情義最重！你沒衣服穿，我把我的衣服分給你，敵人衝過來了，我願意跟你一起死！為什麼說上陣親兄弟？因為打不散，打斷骨頭還連著筋，一人有難，八面支援，這樣的隊伍，誰見了不害怕？自然可以所向披靡！”
大家都被他的話吸引住了，聽得入了神。
“今天張勇他們，五個人打驍騎營的十幾個，沒有輸！為什麼？因為人人併力向前，沒有一個認慫！老穆來回狂奔六十里，為什麼？因為他心裡有兄弟！這些，就是他們的功！索司務——”
“在！”
“每人賞三十兩銀子，回頭找圖林拿錢。”
場中一片寂靜，然而每個人的心裡，都被關卓凡鼓動得熱血沸騰。尤其是老穆，這短短一陣功夫，一會說要殺頭，一會變成打軍棍，一會又說要賞功，幾度驚魂。聽了關卓凡最後幾句話，只覺得一股又酸又熱的氣息由鼻子衝上腦門，一個忍不住，嚎啕大哭起來。
這是關卓凡第一次以主官的身份，執行尊嚴的軍法，也是他第一次領悟到恩威並重的帶兵心得。從這一天起，他的西營馬隊，才真正由一支京師的治安部隊，開始了向一支百戰精兵的蛻變。
*
過了小年，就算是踏進了大年的門檻。即使在軍營之中，節日的氣氛也是越來越濃厚，雖不至於張燈結綵，但帳篷上的春聯是貼齊了的，各種年賞也紛至沓來。宮裡頭頒出來的，叫內