“嘭！嘭！嘭！”白霧升騰個不停，遠處簡易的木頭工事裡，不斷有山匪被擊中，滾下山來。火槍百步可以斃命，弓箭哪行？只能被動挨打，他們連抬頭反擊都做不了。
火槍兵採用三段擊，大明開國時就用過這戰術，並非學自西方。
很快，一隊隊藍黑軍服的白桿兵摸了上去，短兵交接，他們在西南無敵的存在。層層前推，明軍很快來到溶洞前，戰鬥沒什麼懸念了。
自從孫傳庭帶著一千多白桿兵回到遵義，烽煙就已燃起，一刻不停。
皇帝將他放在遵義，鄭智上是步好棋，軍事卻相反。遵義隸屬四川，地形卻是個伸出去的長三角，幾乎全境都在貴州的包圍之中。他推行什麼新政，貴州管不著；但“山匪”的三面夾擊，貴州，也不用管。
他的先祖，是山西代州軍中的百戶，有個難得世襲的小小官階。軍戶苦，孫家一直想棄武從文，為此努力了五代人，到了他，才考上進士，鯉躍龍門。
來了西南才知道，這裡的多數人，比代州軍戶苦多了。軍戶再苦，至少還是人，不是牲口一樣的奴隸。
西南各族，大都還是農奴制度，有一半人，只是人形牲畜。
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就算不是農奴，平民也不見得有多幸福。
貧窮，落後，缺鹽，缺鐵，幾乎一切商品都缺。奴隸怕平民，平民怕頭人，頭人怕漢官，漢官怕朝廷突擊稽查。鄙視鏈無處不在，爭鬥無處不在，搶獵場、搶水源、搶田地、搶異族，拳頭大就是硬道理。這裡果然是座活的火藥桶，只是不知何時引爆。
而用於滅火的衛所軍，早已糜爛，軍官忙著賺錢，軍戶忙著逃亡。
皇帝叫他為所欲為，他也不客氣，先把遵義的官換了一遍，再把衛所也清洗了一遍。分了原有田地，又重新修整水利，拓荒梯田，招攬各族逃奴，大肆耕種。雖然他不太懂皇帝叫他耕種的新作物，想來大有深意。
皇帝說，自上而下，解決不了問題，不如自下而上，給那些悲慘的人，多一種選擇。他學著遼東皇莊的套路，前三年，只收三成地租。在東廠與錦衣衛商隊的有心宣導之下，遵義州迎來了人口爆炸，各族人群紛沓而至，什麼身份都有，最多的當然是逃奴。
這些人，缺手指、掉耳朵的很多，或者身上帶著項圈，或者腳上被割上網紋，以方便於終身囚禁在田地裡勞作。但不管什麼人，在他這裡都一視同仁，按人口分田地，按田地收租。
起初，那些鄰居漢官們、頭人們，客客氣氣的上門交往。送禮送錢送女人，什麼都送，只求和諧相處。知他是皇帝的紅人，沒人直接說，我手下人都跑你那去了，誰給我勞作？糖衣炮彈對他沒用，所以就有了石砫的刺殺。而今演變到下一個階段，山匪作亂。
西南的獨特環境，註定不缺山匪，什麼成份都有，適合當黑手套。有些山匪，一交手就知道，裝備精良，訓練有素。
他知道早晚會有這麼一出，就按戚繼光的選兵標準，在這些老實沉默的人群中，拉起了一支大軍。反正皇帝的意思，能爆兵，多多益善，請肆無忌憚。
果然，無論軍訓多苦，他們都受得住。然而，上了戰場，這些人依然呆若木雞，雖不敢後退，卻也沒人踴躍向前。逆來順受這四個字，世代刻在他們基因裡，食草生物的腸胃裡，無法接受血食。疾如風、徐如林、不動如山，沒問題，但怎樣都做不到侵略如火。
這是他求助於老師秦良玉的原因，需要有老兵做示範。但效果依然不好，那些人，只能做打掃戰場的木頭人。
溶洞裡冒起了煙火，卻阻擋不了藍黑色的身影潮水般湧入，白桿兵，毫無爭議的西南第一強軍。很快，匪首的人頭被砍了下來，一擔擔的糧食和銀兩，一隊隊俘虜被押送了出來。