延壽藥師佛。
夏日天長，雖然已經是辰時，可天邊的紅霞還是半落不落，透著一股血色的妖豔。
凝萱單領著碧潭出了松露禪院，沿著黃牆根下的甬道往藥師殿去。
看什麼風景倒不是凝萱在意的，現在棘手的事情是能否見到自己想見的兩個人。
這頭一個便是流雲庵的住持孝慈師太。
為博得師太喜歡，凝萱徹夜通讀二姑娘詩琪處借來的《地藏經》和《觀無量壽經》。凝萱前世就明白一個道理，想要滴水不漏的討好對方，首先就得知己知彼。凝萱也曾旁敲側擊的問過宋嬤嬤，當日的三夫人為何能受住持師太青睞。宋嬤嬤長長嘆一口氣，卻道哪裡是三夫人的本事，都是師太看在了凝萱外祖母的面子上，這才對三夫人另眼相看。
當年凝萱之外祖母因繡品的問題無法在京城安身立命，心灰意冷之下就嫁給了一直對自己很好的宋家大少爺，便是凝萱的外祖父。雖說夫妻二人感情融洽，可到底心中有一股子鬱結。正好宋家莊和流雲庵相距不遠。那會兒孝慈師太名聲不顯，還並非是住持一職，凝萱外祖母常往此地和她講經說理，後來竟成了莫逆之交。
三夫人婚姻不順，又將孃家人悉數得罪。臨去世前的那五六年幡然悔悟，又不敢再回孃家報信，就只能藉著到流雲庵上香的機會看能否遇見母親。
孝慈師太心知三夫人用意。只是一直不點破。凝萱外祖母更明白，卻從未去見女兒一面，直到三夫人一屍兩命，宋家也從未登門祭拜。
凝萱不是厚臉皮。而是在三老爺如此不著調，又小動作頻頻的情況下。凝萱迫切需要另外一個能支撐自己的勢力。
宋家雖然不是官宦門第，但就憑著擁有三夫人那筆不菲嫁妝的所有權，廉國府就要忌憚幾分。如果此番順利，用困難的境地換來外祖母的垂憐，凝萱在蕭寶珠進門前安然無恙的走出廉國府，便有五成的把握。
只盼著宋家真如嬤嬤所講，不會是另一個狼潭虎穴吧！
這廂，碧潭見姑娘一味的行走，卻眼神飄離，想了想還是打破了現有的寧靜：“姑娘。有一件事兒我一直想和你說，只是話到了嘴邊卻又不知從何說起。”
凝萱腳步一頓，側首笑道：“哦？是哪件事兒？”
碧潭就像下了很大決心似的看著凝萱的雙眼：“碧潭知道。姑娘對我心有疑惑，雖然想重用我。卻總覺得隔著一層比不上笑槐。碧潭不是那種邀功奪寵的人，否則在歡喜堂裡數年，也不會屈就在翠黛之下！”
凝萱似有讚賞的看著碧潭：“你倒是乖覺。”
碧潭見姑娘肯往下接話，便表明自己決斷無誤，她忙道：“姑娘不問，可心裡清楚，碧潭家事實在艱難，攸關性命，所以從未在外人面前提及，今日若非姑娘，碧潭是斷不會講出來的。”
凝萱點點頭，因此時是明月師太在觀音殿講課時間，所以甬道上見不到幾個尼姑，偶爾有些借宿在庵堂裡的女客們打凝萱二人身邊經過，從無例外的要盯著相貌不同尋常的凝萱看上兩眼。
凝萱挽了碧潭，在去藥師殿的岔路上一轉，前方一片花障，迎面有一處小水潭，只七八尺寬，白石搭砌成了緩臺，上面兀立涼亭一座。凝萱二人度石而上，迎面對坐。殘陽餘暉正好打在碧潭的半張臉上，另外半面卻掩映在涼亭陰影裡。
碧潭的手搭在攢花石桌上，不安的來回交疊：“奴婢本姓秦，單名一個芳字，父親曾是眉州指揮使。”
眉州指揮使？
凝萱雖然已然知曉碧潭身份不同尋常，但沒想到卻如此顯赫：“眉州可就是挨著九方城，與北齊遙遙相對的那個重鎮？”
碧潭重重的一點頭：“姑娘說的不錯，正是此地。太祖開國時曾命令禁止三品以上武官將家眷攜帶任上，需留