對耳墜子遞給宋嬤嬤：“前些日子送飯的是個叫笑槐的丫頭，我看著很是機靈，難得她娘在大廚房做三等管事，咱們姑且巴結一下，也免得嬤嬤一日三餐的為我擔憂。”
宋嬤嬤不肯接，只說自己閒著也是閒著，給姑娘做幾頓飯又能如何。
凝萱不由分說的將耳墜子塞給了宋嬤嬤：“嬤嬤心疼我，凝萱都知道，可大廚房裡人人勢利，嬤嬤又不在那兒當差，做些吃食，一次兩次也沒什麼，時間久了總會叫人說閒話。”
宋嬤嬤生硬的伸出手接了，這耳墜子小巧精緻，雖不沉，卻是實打實的銀子鍛造，難得上面五顆米粒大小的紅寶石，拼成個梅花形。
“姑娘，這墜子拿出去當了，少說值五兩銀子，給一個送飯的小丫鬟……”
凝萱儼然一笑：“就是覷著它能打動人心，才選了這個，嬤嬤，咱們將來少不得要藉著笑槐的娘打聽訊息，出手如何能小氣”
宋嬤嬤聽了凝萱的話大笑：“我們姑娘就是聰明，想的也深，比我這個糟老婆子強，今後嬤嬤事事聽姑娘的吩咐，給姑娘打下手。”
凝萱伸出嬌嫩的小手，覆上了宋嬤嬤滿是深痕的手背，兩個人在這昏暗的燈光下就如同一對祖孫，全不在乎外面的霹靂雷鳴。
第三章 笑槐
黎明，有如利劍，劈開了默默的夜幕，吐出燦爛的晨曦。一夜的暴雨似乎難消昨日的喜慶，當凝萱推開窗子的時候，外面還能隱隱聞到那股淡淡的硫磺味。
昨日的婚宴必定熱鬧非凡，魏家終於迎來了第一任嫡長孫媳，凝萱可以想象到老太太得意的笑臉，如今魏家了卻了心中一件大事，那緊接著的是什麼？
凝萱不難猜想。
儘管自己的父親幾近三十歲，可就相貌來說，是凝萱見過男子中少有的俊美，完全不像這個年紀的人，三房丫鬟們的不安分和這個不無關係。
儘管凝萱不斷安慰著宋嬤嬤，可事實上，她明白，事情遠比凝萱自己想到要複雜。老太太雖不待見兩個庶子，但是對三房尤甚。魏三爺自顧不暇，對凝萱的感情本就不深，哪裡會管她是不是會進庵堂。
凝萱琢磨了一夜，為今之計兩條路可以走：其一，努力討好魏家老太太，未進門的三太太就是再厭煩自己，只要老太太肯說句話，自己就能免此一劫，可是，說來容易，做起來卻有難度。
凝萱是庶三房的嫡長女，這個身份不尷不尬的，很難融進廉國府這樣的家庭。
長房和四房的嫡出小姐們不待見自己，魏家的庶出小姐們又抱團，遠遠將自己拋在外面，凝萱是舉步維艱，想博得老太太的喜愛實在是難如登天。
另外一個法子，也是凝萱遲疑了好久的主意。
她的生母是京郊宋家莊的二小姐，因是農戶出身，一直被廉國府裡的妯娌們鄙夷，凝萱生母的抑鬱乃至無疾而終和這個不無關係。宋氏又因為氣憤爹孃將自己嫁進這樣的家庭，叫自己出醜，所以十幾年來和宋家幾乎斷了聯絡。
好在當初的宋家陪了數不清的嫁妝，凝萱母女倆才不至於更悲慘。
凝萱坐在梳妝檯前，輕輕的摩挲著自己的奩盒。
生母一亡故，那筆為數不菲的嫁妝就被自己的父親牢牢的掌控在了手裡。她近來從三哥那裡借過《大周疏議》，上面寫的清清楚楚，主母喪，所陪嫁之物盡歸嫡出子女，若無嗣，孃家可名正言順索回嫁妝的八成，有禮單子為證。
廉國府是名門望族，斷不會做出索要而拒不付的事情，可這三個月來，宋家從沒派人來弔唁，更別說派個人來瞧自己。
宋嬤嬤常揹著自己嘆氣，嘀咕著太太不該那樣絕情，傷了老太爺和老太太的心。
凝萱反覆想了一夜，這兩條路都有可行之處，卻都困難重重。