“想讓我交出成果，北鳴，你得先確定你願意與我合作的意願。”
本柳真夕美將摘下的口罩重新戴上，眼中的鋒芒卻並未因此減少。
“自從上次我來找你合作開始，我已經為你透露了許多事情了。”本柳真夕美嘶啞的聲音，在此刻聽起來宛如一頭兇猛的惡獸，“但你，還沒有給過我，作為合作者應有的情報。”
北鳴忍聞言，一抹冷笑漫上臉頰。
“透露了許多事情？”北鳴忍的語句像是巖洞裡倒懸的冰柱，清脆而冰冷，“本柳同學，請你弄清楚。迄今為止你為我透露的，只有一個沒有任何證據的猜想。而且——這個猜想如今也被你親手否定了。
“如果這種不靠譜的東西，就是你要與我合作，所呈上來的投名狀，未免也太沒有誠意。本柳同學，你要清楚——以我在上次學籍裁判上的表現，想找人合作並不是一個難事。我並不需要必須得找一個拿著假情報的人做合作者。”
本柳真夕美雙眉緊皺。原因無他——北鳴忍說的話，沒有一點錯。
北鳴忍並非只能選擇她本柳真夕美作為唯一的合作者，而她本柳真夕美，卻幾乎沒有選擇。
目前已有的幾位優秀合作者——不死川正一、北鳴忍、羅素、森花誓子，其中不死川正一與她先前有過隔閡，她沒法輕易放下這件事坦誠與他合作；羅素一向我行我素，與他合作並非一個好選擇；至於森花誓子，她太過“大公無私”，估計不會同意這種分裂隊伍的、私底下的合作。
本柳真夕美深吸一口氣，最後還是決定拿出自己所有的籌碼。
“早川景子不是黑幕。”本柳真夕美閉著眼嘆氣道，“我昨晚已經驗證過了。”
“昨晚？驗證？”
北鳴忍用餘光打量著本柳真夕美，重點強調了她想要聽的那幾個字。
“沒錯。昨晚我收到了一張黑色卡片，讓我穿著紅色的浴衣，在規定的時間點去女溫泉池，關燈看向溫泉池底，裡面藏著我的秘密。但我昨晚沒有遵守規定，穿著白色的浴衣去了，並提前15分鐘在門口蹲守，確定這期間沒有任何人進入溫泉池。”
本柳真夕美將自己的籌碼全盤遞出，卻又在籌碼上做了些手腳。
她並未將所有真相全盤告知北鳴忍，而是有意地隱藏了，關於自己秘密的那一部分。
北鳴忍面無表情地走到她對面的病床下，坐下淡淡道：“然後呢？”
“在我之前進入溫泉池的，是早川景子，我進更衣室的時候，與她撞上了。在我換好浴衣之後，她便一直在按摩大廳做按摩，自這時起到我離開之後，她一直沒有進入過溫泉池。而當我在規定時間進入溫泉池的時候，溫泉池底的字卻已經變成了對我的警告。”
“所以你是想說，給你寫黑色卡片的人，就是黑幕？”北鳴忍雙眉緊皺，“可對方也沒有告訴你，你的秘密是什麼，對方很有可能只是用一個幌子殺了你，你為何如此篤定寫字那人就是黑幕？”
“如果是兇手，她完全可以在我潛入水底看字的時候就動手，可我現在卻活著出來了。”本柳真夕美與北鳴忍四目相對，“可見，殺我並不是對面的第一需求。想要透過我的秘密，與我做什麼交易，才是最重要的。
“能夠知道我的秘密，又能夠不進入溫泉池，就能更改溫泉池底的字，這足以說明了——給我寫黑色卡片的人，就是黑幕！而早川景子，在那個時候，正在按摩大廳和常森美姬她們聊天，根據她們給我的反饋，早川景子在這期間一直在按摩大廳，沒有離開過。”
北鳴忍的眉頭幾乎要皺成一個川字型。
“你能確保，常森美姬她們說的話，可信嗎？”北鳴忍冷冷道。
“我想可以信任。”本柳真夕美不假思索點點