皇帝燕青坐在龍椅上，眼神有些渾濁，但卻透著一絲深邃的憂慮。他輕輕地揉了揉自己的胸口，身體的虛弱讓他不由得閉上了眼睛，彷彿在拼命抵擋病痛的侵襲。對於外界而言，燕青仍然是那個高高在上的北燕皇帝，但只有他自己和身邊最信任的人——大太監王德發知道，他的身體已經每況愈下，甚至隨時可能崩塌。
“王伴伴，你知道，朕的時日恐怕不多了吧？”燕青的聲音低沉，帶著些許疲憊與無奈。
王德發一愣，隨即上前一步，跪在地上，尖細的嗓音柔和地回應：“主子，您萬萬不可如此自損。老奴相信，只要好好調養，定能長命百歲。”
“長命百歲？”燕青苦笑著搖了搖頭，目光透過殿外的窗欞，望向遠處的天空，“朕活不過今年了，這點朕心裡清楚。身體的每一處疼痛都在提醒朕，時日不多。只是，朕這北燕江山，怕是無人能繼承……”
王德發低下頭，沉默不語。他知道，燕青所說的並非危言聳聽，皇帝的病情確實已經無法治癒，而最讓燕青揪心的，正是繼承人的問題。
“朕的幾個兒子，”燕青輕嘆一聲，“四皇子，八皇子，十二皇子，他們一個個只會爭權奪利，卻沒有一個真正關心百姓和國家的未來。北燕要是落在他們手裡，遲早會陷入內亂，甚至被大乾或其他敵國吞併。”
燕青的聲音裡透著深沉的無力感，而王德發心裡也清楚，皇帝說得不無道理。四皇子自幼便極度好權，野心勃勃；八皇子喜好奢華，沉溺享樂；十二皇子雖有些才華，但性格偏激，心思不正。沒有一個人能扛起北燕的未來。
“柔兒是唯一合適的人選。”燕青的聲音變得堅定起來，彷彿在下一個重大決心，“朕雖知祖宗禮法不容女子登基，但若不立她，北燕遲早亡國。朕寧願冒天下之大不韙，也要讓她繼承這江山。”
王德發心頭微顫，他從未見過陛下如此堅決。然而，這條路註定艱難，朝廷上下多的是守舊勢力，尤其是幾位皇子，絕不會輕易放過這個機會。
“可是主子，”王德發小心翼翼地開口，“四皇子、八皇子、十二皇子，他們必然不會善罷甘休。以現在的局勢，想要柔兒公主登上皇位，難度重重。”
燕青緩緩點頭，心中也明白這一切並非易事：“正是因為如此，朕才遲遲沒有立太子。朕一直在為柔兒鋪路，可時間不多了，慕容復掌控朝堂，四皇子暗中支援他。大局對我們不利。”
說到這裡，燕青眼神中突然閃過一絲亮光，“這次李憲的到來，或許是個機會。”
“李憲？”王德發驚訝地看向皇帝，“大乾六皇子？據說他懦弱無能，根本不堪重任，主子，您真的信任他？”
燕青搖了搖頭，“朕原本也以為他不過是個紈絝子弟，然而從柔兒的態度和他在這次北燕之行中的表現來看，李憲並非表面上那樣簡單。他的聰明和謀略，或許能夠成為我們的助力。”
王德發微微皺眉：“可是主子，即便李憲有些才能，但畢竟他是大乾的皇子，他會願意全力幫助公主登上皇位嗎？”
燕青笑了笑：“柔兒聰明，她已經看透了一些東西。李憲雖然是大乾六皇子，但在大乾朝中並不得寵。而且，他若與北燕公主聯姻，這不僅是兩國的結盟，還是他個人在大乾的崛起之路。他會願意幫助柔兒，因為這對他也是一次機會。”
王德發聽到這番話，心中略微寬慰，但仍有一絲疑慮：“那麼，主子打算如何應對慕容復？他掌控西山大營，兵力強大，若有所動作，怕是會逼宮。”
燕青神色微凝，“慕容復的確是個大敵，但他也不是沒有弱點。如今朝中的大臣並非人人都支援他，且他為人剛愎自用，招人厭惡。只要柔兒能團結朝中忠臣，加上龍課多與王伴伴你們的支援，再加上李憲的謀