火車到墨熱時，車上已經不剩幾個人了，車站裡人煙稀少，只有售票員趁沒人的時候打盹。
墨熱的火車線路剛開了一年，鐵路延伸到這個荒漠邊緣的小鎮，再繞回下一個地點，只為了給還堅守在墨熱的人們一條能夠出行的路。
南穗去辦事處報導時，估算著時間大概在下午四點左右，天色卻有些反常的暗。
辦事處的工作人員反覆打量著a大蓋章的文書，再看看外面站著的年輕女孩，心裡有些詫異。
二十歲都不到的城裡學生娃，調到墨熱這種地方又能幹點什麼，手不能提肩不能抗，不出兩年就會哭哭啼啼地走掉。
他面上神色不顯，只是按規矩蓋了章，喊來負責林場的老孫，把人事關係交接過去。
老孫五十多了，身體依舊健朗，逢人都笑呵呵的，寒暄了幾句天氣準備把人帶到林場裡。
天色愈發暗沉，風也變大了些，南穗穿著的薄長袖已經抵禦不住風裡帶的冷氣，裸露在外面的肌膚開始發寒。
南穗抬頭望著空中飛舞的細沙，從口袋裡隨手丟擲一個小紙團，根據肉眼測定夾角和落地的時間，粗略計算了一下風速，面色有些凝重。
「沙塵暴很有可能要來了。」
正好老孫轉過頭來，想和南穗搭話，就聽見她堅定的開口。
老孫在墨熱生活了大半輩，根據自己的經驗也能判斷出天色的變化和沙暴的關係，只是有些詫異，面前這個水靈的小姑娘也能看出來。
工作人員從視窗探出一個頭，望見雲色昏黃地壓在天上，再重新打量著站立遠眺的女孩，有些不好意思起來。
墨熱也只有和老孫年紀差不多的，才能預示沙暴的來臨，人們大多憑藉著這點經驗，提前把牛羊趕回去，但也不一定準確，只能說寧可信其有。
「小姑娘這麼厲害，是叫陳元貞吧？」
老孫撿到寶似的，臉上笑開了花，又想起林場裡的新苗，笑容轉瞬而逝：「咱們該快點回林場了，新種的苗還不知道能不能撐住。」
南穗的判斷出於對風速的估算和驟降的氣溫，驟然被誇獎露出一個靦腆的笑，隨後心神就集中在老孫口中的新苗上。
在去林場的路上，老孫詳盡地講了講墨熱林場的現狀。
由於風沙侵襲頻繁，林場一直在嘗試種植速生防護林，減弱一下風沙的強度，但由於新苗難以長成，每次移栽到外面，就很快被狂風連根拔起，很難有成效。
這次申請人才援助，也是老孫和其他幾個管理人員商量的，他們對萬松那邊的改善一直羨慕得不得了，只是學這方面的人太少，直到今年上面才批下來一個。
南穗不住地點著頭，腦海中飛快地過著各種耐乾旱樹種的名字。
金枝槐，沙棗，白楊，側柏，香椿……
一長列名單滑過，南穗加快了腳步，還是得看看本地的土壤情況再做判斷。
墨熱地形豐富，林場隨山而建，山型呈半漏斗狀，最高處掩蓋在密林裡的建築是望火樓，林場裡的人一般住在山下的房屋裡，幾個密閉的大棚是種植幼苗的苗圃。
南穗跟著老孫，一路穿過住宿區域。
「老孫好啊」，灶臺邊守著火的女人隨手打著招呼，目光落在跟隨的南穗身上，有些疑惑地發問：「這位是誰家的小姑娘啊，怎麼感覺沒見過？」
「你肯定沒見過啊，這是城裡來的專家，幫咱們林場種樹的！」
聽見老孫的大嗓門，織羊毛衫的、煮飯的、還在閒聊今年羊毛價錢漲還是跌的的，男男女女老老少少都圍了過來，打量著他口中所說的「專家」。
眼前的人看著年紀不大，長眉細眼，穿著一件簡單的長袖，因為寒冷微微縮著胳膊，笑起來眼尾上挑