巴拉圭向巴西宣戰，出兵馬託格羅索地區。由於阿根廷拒絕巴拉圭軍隊穿過阿根廷援助烏拉圭，巴拉圭又在1865年3月18日對阿根廷宣戰，出兵阿根廷的科連特斯省。
同年5月，阿根廷、巴西和烏拉圭結成三國同盟，共同對抗巴拉圭，巴拉圭戰爭正式爆發。
這個“南美拿破崙”小佩洛斯，軍事水平還可以，但是一個53萬的國家，怎麼可能面對三個國家的進攻。
巴西有人口超過1000萬、阿根廷150萬左右、烏拉圭25萬左右，而巴拉圭只有53萬，簡直就是碾壓局。
四方參戰兵力巴拉圭：15萬，巴西：15萬，阿根廷：3萬，烏拉圭：5583。
雖然四國大戰，阿根廷與烏拉圭是打醬油，但是主力級的巴西，是千萬級別人口國家，決不是巴拉圭能打的。
雖然一開始巴西吃了虧，但是稍微發力一下，直接攻下巴拉圭首都亞森松，小佩洛斯這個拿破崙，只能跑路打游擊，最後被巴西絞殺。
在這一場近代戰爭與現代戰爭的分水嶺——巴拉圭戰爭，巴拉圭輸得非常徹底。
巴拉圭戰爭導致了阿根廷和巴西對巴拉圭的長期佔領，此外巴拉圭還丟失了5.5萬平方英里的土地。
經過這場毀滅性的打擊，巴拉圭的人口由53萬減少到22萬，其中男子不到3萬；同時巴拉圭還向巴西和阿根廷支付了鉅額賠款。
戰爭結束多年後，1871年才初步穩定，據那時候的人口統計，巴拉圭總人數人，婦女為人，兒童人，成年男子僅為人。
這種情況下，巴拉圭日後的發展極為不利。由於男女比例失衡，婦女為取得男人的歡心展開了激烈競爭，結果造成了普遍的亂婚、私生現象以及男人的懶惰。
戰爭結束後，巴拉圭還流行起霍亂和黃熱病等疾病，這給社會經濟帶來極大的破壞。這些年，這個國家一直依靠著巴西生活。
因為對巴拉圭戰爭的主力是巴西，巴西損失也最大，所以它最後落到巴西手裡，巴西也是最後撤出巴拉圭的，但是一直暗中控制它。
“海倫，我讓你做這個女大公，我不是要趕你去巴拉圭。”
聽到妹妹說不想去這個國家，唐寧就知道妹妹誤會了，連忙解釋。
“我只是讓你掛個名頭而已，又不是讓你真去，這麼一個糟糕的國家，我怎麼可能會讓你去受罪。
你只是掛個名譽，實際上這個國家還是由我們巴西控制，我讓你出任這個國家的女大公，是為了日後的謀化。”
“噢，原來只是掛一個名號嗎？我還以為你想坑我呢！”
寶貝妹妹這一句話，唐寧聽了，直接對海倫翻了一個白眼。
“海倫，我什麼時候真正坑過你。
我的好妹妹，能不能當這個國家的大公，就當是在幫我和巴西。”
“嗯～
那當然是沒問題啦！
一個貴族名號而已，小問題，只要能幫助到哥哥，我都會盡力去做。”
看著哥哥面露期待的眼神，海倫故意遲疑了一下後，非常愉快的答應了。
“只是，哥哥你讓我當女大公，說是有謀劃，能告訴我是什麼嗎？”
海倫，還是挺有好奇心的，不過她還是懂事的，只是嘗試性的詢問，並不強求。
如果哥哥不告訴她，海倫也只會一時不高興，很快就會忘記。
妹妹的這個要求並不過分，而且海倫對他有幫助，唐寧也願意回答。
“我要對付阿根廷，巴拉圭是最好的工具。
巴拉圭雖然是巴西控制，但畢竟還是一個主權國家，我想借你的名義改變這個國家性質，讓巴西完全掌控這個國家。”
巴西和