陳天霸是猛將不假，但卻是衝鋒陷陣的戰將，而不是那種獨擋一面的將領，說得不好聽則是四肢發達，頭腦簡單，偏劉淳任命他為騎軍統領，統掌最精銳的五千騎兵為先鋒。
陳天霸也急著想立，快馬加鞭催促部下趕路，想先於主力大軍抵達之前就把王棠的二十萬義軍給剿滅。
王棠的義軍雖也有一支五千人的騎兵，但戰馬、武器裝備跟陳天霸的五千精騎不是一個級別，雙方在新野城外初次交鋒，義軍騎兵敗逃，陳天霸率騎軍追趕，江峰山下，雙方再次交鋒，義軍騎兵再次敗逃，官軍緊追不放，被義軍誘入峽谷絕地，萬箭齊發，官軍傷亡慘重，陳天霸身中數十箭斃命，餘下的三千多官兵拋下武器投降。
五千精銳騎兵中伏全軍覆沒，戰馬、武器裝備皆被義軍繳獲，王棠的騎兵暴增至萬騎，勢力大漲。
王棠殲滅了劉淳的五千精銳騎兵，親率五萬步軍在新野城外擺開陣勢，與劉淳的二十萬大軍展開決戰。
大戰一起，義軍頂不住官軍的猛攻，大軍崩潰，逃上江峰山，憑藉險峻地勢抵抗。
劉淳率大軍圍山，揮兵強攻不克，相反損失慘重，士氣受到影響，兩支義軍突然自左右兩翼殺出，攻擊劉淳的中軍。而起決定性勝負的是自唐軍後方突然殺出的一萬騎兵，接連鑿穿了唐軍的後軍與中軍陣型，反覆衝殺，大軍潰敗，劉淳亦戰死於亂軍之中，義軍挾大勝之銳氣，一鼓作氣攻佔新野縣城。
此戰，烏龍崗義軍繳獲大量的武器裝備與輜重，實力大漲，王棠的名聲亦達到了新的高點，在部下的擁戴下，他在衡縣自封鄭王，立大鄭帝國。
劉淳的敗亡，王棠的稱王令唐王吉利暴走，連下一十三道聖命，命韓瑞為統帥，統率大軍清剿王棠，同時嚴令各郡太守出兵配合。
百陌城距離烏龍山脈不是太遠，僅二天半的腳程，加之王棠的騎兵時不時的竄入百陌郡轄內各縣襲擾，百陌郡太守任斌不得不出兵清剿。
任斌的手裡握有近八萬大軍，除開一支三萬人的軍隊駐守陽縣，防禦莊縣城的大量秦軍外，大多兵力都分散在轄下各縣城裡防守，以防義軍襲城，百陌城裡的守軍僅有二萬人。
唐王吉利接連一十三道聖命，任斌明知大量抽調兵力圍剿義軍，百陌城兵力空虛，但又不敢違抗聖命，大王現在發飈暴走，誰抗命誰倒黴，掉腦袋只是小事，弄不好抄家滅族。
任斌擔心谷城的秦軍利用帝國內亂的時機襲城，他一直不肯調動百陌城裡的一兵一卒，而是從轄下各縣抽調兵力，湊成二萬人的軍隊交給韓瑞統率。
王棠立國封王，大肆封賞部下，卻引起各路前來投靠的義軍首領諸多不滿，其中有幾支義軍的背後更有心懷不軌的世家大族暗中操縱。
王棠為此頭疼不已，新任軍師溫俊臣獻策，先大肆賜封那些心有不滿的義軍首領為侯，命他們統率本部攻打城池，佔領多少座城池都算是他們的封地。如此一來，不僅能夠削弱他們的實力，更能夠替他們吸引官兵的注意力。
王棠接受了溫俊臣這一石二鳥的好計策，殊不知溫俊臣是溫子山的大兒子，奉命混進義軍中，幫助義軍對抗唐軍。伏擊全殲陳天霸的五千精騎、擊潰劉淳的十萬大軍皆出自他的手筆。
各路義軍的首領多是草莽，看不出溫俊臣的借刀殺人之計，他們歡天喜地的率本部人馬去攻打各縣城，其中就有三路義軍近十萬人穿過烏龍山險道，攻打百陌郡轄下各縣城。
而此時，以田豫為首的五路義軍已經悄然藏匿在距離百陌城三十幾裡的貢山山林裡，只等時機來臨。
田豫的五路義軍加起來，人數也很嚇人，竟達三十萬之眾，其實，這裡邊多是婦孺老人，青壯僅三萬多人，田猶僅從中挑選出一萬五千人，其餘的百姓都留在山寨裡，糧