汝南附近的羌人軍隊並不抵抗，直接放他們透過——姚襄背叛了東晉，並且很有可能與燕國結盟了。
失去了姚氏軍團防線，燕騎順利渡河，分兩線南下。西線燕國皇帝慕容俊御駕親征，約七、八萬精銳，一日一夜便推進六百里，直逼荊州地界，與代守荊州的袁真部隊已經正面相對。袁真手下雖有兩三萬人，都是老弱病殘或是沒有戰鬥經驗的新兵，根本不可能擋住敵人。
慕容霸為東路主帥，領五萬大軍進攻壽春，也已兵臨城下，同行的還有他的師父、彌勒教正念菩薩竺僧朗和一千黑甲魔兵，謝尚的人絕對不是他們敵手。
桓溫陷入重圍不知生死，苻堅已帶著秦國的兵馬南下，殺奔襄陽城，留守襄陽的桓豁只有幾千老弱之兵，形勢危急。
漢中城外出現的則是三萬氐族人精銳，壓陣的是彌勒教的少欲菩薩飛花，除了五百黑甲魔兵外，還有一隊悍勇異常，屢殺不死的“不死魔兵”。如今漢中城被團團圍困，隨時都有可能城破人亡。
整個東晉已經全面受敵，無論是最西面的漢中、成都，中部的襄陽、荊州，還是最東面的壽春、徐州，都沒有足夠可以擋住敵人的部隊，只要一處失守，東晉就是一個被破開了的雞蛋。而現在三處都是力量懸殊，有敗無勝的局面，如果三路敵軍齊到，再加上不搖擺不定的姚家兵馬趁火打劫，幾天就可以完全佔領東晉的國土，東晉最後的堡壘——建康，也不堪一擊了。
慧光曾在霸上城外對周全說“東晉朝廷三五日內便要灰飛煙滅”，看樣子並不是在嚇唬人，也不是在吹牛，他們真的有能力做到。
朝堂之上炸開了鍋，有的主張立即派出援兵，不可讓敵人破進防線；有的嚇得面無人色，主張遣使求和；有的開始指責褚太后不該發動這場戰爭，惹禍上身；吵吵嚷嚷爭個不休，卻是半點作用都沒有。以敵人黑甲魔兵的厲害，一千人就把桓溫的數萬精兵殺得屁滾尿流，朝中還有誰能去救援？而且敵人已經快逼到城下，時間上也來不及了。至於指責和求和就更是空話了，東晉不出戰，他們照樣會殺過來，已經殺到家門口了，他們還肯和談嗎？東晉已經退無可退，還能拿出多少土地來來滿足他們？
爭得口乾舌燥之後，所有人都把希望寄託在周全的身上，現在只能希望他救出桓溫了。如果他們能殺開一條血路退回來，守住襄陽，就可以阻止慕容俊和秦國的兵馬南下，那麼朝廷再全力增援壽春，還是有希望擋住慕容霸的。
可是一直等到下午，還是沒有任何周全或桓溫的訊息傳來。漢中這邊，前秦和彌勒教人馬圍而不攻，城裡的人殺不出來，嶽九真沒有把握，不敢輕易出手，所以暫時僵持著，看來也指望不了他們了。
褚太后對周全有絕對的信心，她相信周全一定會救出桓溫，所以她力排眾議，做出了大膽的決定：荊州不派人支援，所有力量都去支援淮南。令謝尚放棄偏遠小城，集中兵力到壽春；令司馬昱親帶兩萬精兵、一萬黑風騎士星夜趕往壽春救援，同去的還有吳猛的師弟甘戰和周廣，用以對付竺僧朗。另又密令謝安帶著六百特種兵以最快的速度趕去助戰。
一個原因是壽春離建康太近，一旦失守，敵人轉眼就到建康城下，絕對不容有失；另一個原因是荊州方面周全和桓溫的人馬有可能退回來，沿江而上的五斗米教援兵也可能會發揮作用，不確定因素很多，而壽春只有謝尚的普通部隊，沒有出現任何轉機的機會。
司馬昱立即召集兵將準備出發，急行軍只要一天多時間就到；建康有五斗米教駐守的聯絡站，以仙鶴快速把資訊傳給了謝安，當天晚上謝安就帶著六百神風突擊隊出發了。
神風突擊隊也裝備了二簧連弩、合金刀盾、兩檔合金薄甲，並且每人都配有一匹優良的駿馬，全隊擁有兩艘改裝過的快艇。經過三個月的強化訓