八九是彌勒教的基地。
周全和司馬文鳳小心翼翼沿河而下，水流越發緩慢，到後來已經變成了一個不流動的深水池，水面上方出現巨大的空間，鋼鐵敲擊之聲震耳，古怪的呦喝聲此起彼伏，還有陣陣紅光跳動，連河水都變得滾熱。
兩人在河邊的亂石中鑽出水面，探頭出來檢視，這是一個大得驚人的地下空洞，簡直就是一個看不到邊的廣場，穹頂是由岩漿冷凝後自然形成的，有不少滴垂的岩漿凝固成千奇百怪的柱狀，支承著上頂，形成一個魔幻般的世界。
周全和司馬文鳳所在的地方是一個小水庫，河水被一條條水渠分流引向熔洞各處；在離他們極遠之處，有幾個紅光沖天的大池，裡面全是滾滾翻動的岩漿，數十人一齊絞動一組巨大的齒輪和槓桿，帶動一個巨鬥把岩漿一斗斗舀起，倒入一條條溝渠內引流到各處，注入無數熔爐內。
眾多強壯的工匠只穿著遮羞的褲頭，揮汗如雨忙碌著，有的將一些材料投入熔爐，升起一團團火焰；有的以鼓風裝置向裡面吹風，岩漿更紅更稀，翻滾旋轉。經過加工後的紅色液體從熔爐底部流出，或注入模具內，或凝成通紅鐵錠，工匠們或處理模具內的巨劍和片甲，或揮鼓大錘將紅鐵錠敲打成各種形狀，再插入水中淬火，冷卻後的產品顏色坳黑，就是黑甲魔兵所用的武器和部份鎧甲。
整個洞內有上百個熔爐，數百工匠，各族人種都有，還有兩隊黑甲魔兵在巡邏監工，場面極為壯觀熱鬧。但除了岩漿和熔爐發出的紅光外，一支火把都沒有，整個空間都處於幽暗和紅光閃爍中，顯得極為詭異。這裡的空氣也極為稀薄溼悶，正常人很難在這兒呆久，這些工匠能劇烈勞動，可見體質也異於常人。
周全暗吸了一口冷氣，好傢伙，彌勒教有這樣天造地設的打鐵作坊，難怪可以打造出大量戰甲和武器。這岩漿中本身就包含了高濃度的黑鐵礦，他們既不用挖礦，也不必熔化提煉，直接從岩漿中提取就可以了，自然省工省力。有取之不盡的現成鋼水，又有地底靈水可用，水火即濟，天下再也沒有比這更好的鍛造廠了。
這些工匠的提煉方法和鍛造工藝也是世所罕見，聞所未聞，否則就是有這個得天獨厚的鍛造廠也沒辦法利用起來。
周全向司馬文鳳打了個眼色，兩人悄悄上岸隱入黑暗中，再使了隱身符，完全沒有了蹤跡。埋頭苦幹的工匠和監工的黑甲魔兵完全沒有想到有人會從水中進來，依舊忙著自己的事情，絲毫沒有查覺到異樣。
兩人藉著黑暗藏身，儘量避開有人的地方向前進，他們必須探明這裡的情況，並且把這個鍛造廠毀掉，否則彌勒教擁有源源不斷的優質裝備供給，永遠別想把他們打垮。
地下世界比周全預想的還要大，這片空間還有不少出口通向另外的地下空間，除了這個鍛造處，還有磨勵修理的地方，專門量身打造戰甲的地方，許多壯漢推著鐵架車沿著軌道搬運物質和成品、半成品。可以推測，這裡是一個龐大到無法想象的地下世界，還有倉庫、練兵場、後勤供給等等，恐怕得有一個小型的城市才能供應這一切。
周全越看越心驚，如果不是親眼看到，他絕對不相信地下會有這麼大的世界。那麼這兒的地面是什麼地方，出口在什麼地方？
這時一群黑甲魔兵擁著三個粗矮的人走過來，這三人似乎身份很高，所有人都對他們恭恭敬敬，他們則指指點點，用一些古怪的語言說著話，似乎在指點工匠們的不對之處。周全雖然聽不懂多少胡人的語言，卻也知道這矮人說的不是羌族、氐族、鮮卑族語言，是他從未聽說過的語種，聲音細長急促，驀然聽到還以為是幾隻野獸在叫。
這三個人實在是矮，連黑甲魔兵的一半高度都不到，並且三個都是如此，顯然不是偶然的侏儒，難道古代東方也有矮人族？