夜幕降臨，葉塵與秦雨柔終於抵達地圖上標註的小鎮——青楓鎮。鎮子並不大，卻因地處交通要道而顯得格外繁忙。
鎮外的守衛懶散地打著哈欠，似乎並沒有察覺到外界潛伏的危機。葉塵二人低調地穿過大門，迅速消失在街頭人流中。
“我們先找家客棧住下，順便收集一下情報。”葉塵低聲提議。
“嗯。”秦雨柔點頭，警覺地觀察四周，生怕再遭遇敵人的伏擊。
街道上，行人熙熙攘攘，商鋪門前的吆喝聲此起彼伏。然而，在這看似和平的表象下，葉塵卻隱約感受到一股異樣的緊張氣息。
兩人很快找到一家叫“楓葉居”的客棧。這家客棧規模不大，但門前掛著乾淨整齊的紅燈籠，看起來格外溫馨。
“一間上房。”葉塵丟下一枚金幣給掌櫃。
掌櫃看了看兩人，露出職業化的微笑：“客官請上樓，第二間房。”
二人沒有多說，迅速上樓，進入房間後，秦雨柔第一時間佈下了隔音結界。
“今天就先在這裡休整，明天再決定下一步行動。”葉塵鬆了一口氣，坐在桌旁取出地圖。
“青楓鎮雖然只是個小鎮，但地處要道，情報流通量應該不小。”秦雨柔走到窗邊，拉開一條縫隙觀察外面的動靜，“不過，我們的行蹤恐怕已經暴露，必須儘快找到那個封印石的線索。”
葉塵點點頭，眉頭緊鎖：“之前追殺我們的那些人顯然不是普通勢力，他們不僅裝備精良，戰術也極為專業。關鍵是，那個巨狼……”
“你是說它的異常？”秦雨柔轉過身來。
“嗯。”葉塵沉聲道，“那頭巨狼的靈力波動非常古怪，像是被強行注入了某種力量，甚至超越了它原本的極限。”
“如果真是如此，對方的背後可能有更強大的操控者。”秦雨柔臉色微冷，“而且，他們顯然對我們瞭如指掌，接下來恐怕不會輕易善罷甘休。”
葉塵將地圖鋪開，用手指點著一處：“根據之前的線索，這塊封印石可能在青楓鎮附近的一處山谷中。但山谷地形複雜，必須先打探清楚情況。”
“交給我吧。”秦雨柔微微一笑，“我擅長偽裝，可以去鎮上收集情報。”
葉塵猶豫了一下，最終點頭：“好，但一定要小心，千萬不要暴露。”
秦雨柔迅速換上一身普通旅人的衣服，帶上斗篷遮住面容，然後悄然離開客棧。
夜色下，青楓鎮的街道依然熱鬧，酒館裡傳來陣陣喧譁聲。秦雨柔混入人群中，敏銳地捕捉著周圍的對話內容。
“聽說了嗎？最近山谷那邊出了怪事，好多人進去之後就再也沒回來。”
“這有什麼奇怪的，那個地方本來就不太平，聽說以前是個古戰場，陰氣重得很。”
“別瞎說！我聽老獵人說，他看到了一頭巨大的怪物在山谷裡遊蕩，身上還帶著火焰呢！”
“火焰？那不是妖獸‘炎焰魔’的特徵嗎？這種東西怎麼可能出現在這裡？”
幾名酒客的對話引起了秦雨柔的注意，她走上前，裝作不經意地問道：“幾位大哥，那個山谷在哪個方向？我們是旅人，想找個地方歷練一下。”
其中一名酒客抬起頭，上下打量了秦雨柔一眼：“小姑娘，那地方可不是你們這種人能去的，聽我的，別去找死！”
“我們自有分寸。”秦雨柔笑了笑，拿出一枚銀幣遞給他，“還請指點一二。”
酒客顯然對這筆小財很滿意，他收起銀幣，壓低聲音道：“往鎮北十里地就是山谷入口，那地方白天都瀰漫著霧氣，進去之前可得想清楚了。”
“多謝提醒。”秦雨柔點頭致謝，迅速離開酒館。
然而，她剛走出酒館，便察