古老莊園的大門，斑駁的鐵鏽如同凝固的血跡，在夕陽下泛著冷光。
朱皓站在門前，信封裡的照片與眼前的景象完美重合，一種莫名的壓抑感籠罩著他。
深吸一口氣，他推開了沉重的大門，彷彿推開了一扇通往秘密世界的大門。
莊園內部，氣氛陰森，雕像的陰影在昏暗的光線下扭曲成怪異的形狀。
空氣中瀰漫著淡淡的黴味，夾雜著某種說不出的腐朽氣息。
他敏銳地捕捉到空氣中一絲不易察覺的甜味，像某種花香，卻又帶著一絲詭異的腥甜。
他沒有直接去找趙家族長，而是選擇從邊緣入手。
他找到了陳家族的年輕成員，一個瘦弱的青年，眼神閃爍，似乎藏著許多秘密。
之前其他偵探的傲慢和敷衍讓青年早已心灰意冷，如今朱皓誠懇的態度，讓他感到意外，也讓他更加不安。
“關於遺產……”朱皓語氣平和，卻帶著不容忽視的探究意味，“你有什麼想說的嗎？”
青年明顯緊張起來，雙手緊緊攥著衣角，眼神飄忽不定，似乎在逃避朱皓的目光。
“我……我不知道……”他結結巴巴地說道，“我只是個旁支……”
朱皓沒有打斷他，只是靜靜地觀察著他的反應。
青年額頭上滲出細密的汗珠，眼神遊移，似乎在努力組織語言，又像是在極力掩飾什麼。
“其實……”青年深吸一口氣，像是下定了決心，卻又在關鍵時刻停了下來，目光落在朱皓身後的某處，臉色瞬間變得煞白。
“沒……沒什麼……”
朱皓順著他的目光望去，只看到空蕩蕩的走廊和昏暗的光線。
他轉過頭，發現青年的嘴唇微微顫抖，“我……我不能說……”他低聲說道，聲音顫抖得幾乎聽不見，“他們……會殺了我的……”
朱皓沒有追問，只是輕輕地拍了拍他的肩膀，留下一句意味深長的話：“有些秘密，藏得越久，就越危險。” 他轉身離去，留下青年獨自一人在恐懼中瑟瑟發抖。
走廊盡頭，一個模糊的身影一閃而過，消失在黑暗中。
朱皓離開了陳家年輕成員的房間，走廊裡瀰漫著一種令人窒息的寂靜。
古老的掛鐘發出沉悶的滴答聲，彷彿在敲擊著死亡的節奏。
他抬頭望去，發現走廊盡頭的窗戶被厚重的窗簾遮蔽，一絲光線也無法透進來，整個空間都籠罩在一片陰暗之中。
他感到一絲不安，彷彿有一雙無形的眼睛在暗中注視著他。
他決定直接去找趙家族長。
族長的房間位於莊園的中心，裝飾奢華，與莊園其他部分的破敗形成鮮明對比。
趙家族長是一個身材高大，面容威嚴的中年男子，他看到朱皓後，臉上露出了虛偽的笑容。
“朱偵探，歡迎光臨寒舍，不知有何貴幹？”
“我正在調查一宗遺產失蹤案，”朱皓開門見山地說道，“希望族長能夠配合我的調查。”
族長哈哈一笑，“當然，當然，我一定會全力配合。只是這遺產失蹤，我也感到十分困惑，至今毫無頭緒。”
朱皓不動聲色地觀察著族長的一舉一動，他的笑容雖然熱情，但眼神中卻閃爍著一絲不易察覺的緊張。
他注意到族長的右手一直緊緊地握著手中的柺杖，指關節都有些發白。
“族長似乎對這根柺杖格外珍視，”朱皓突然說道，目光落在了族長手中的柺杖上。
族長的笑容僵了一下，隨即恢復自然，“這是我父親留給我的遺物，自然要好好保管。”
朱皓沒有繼續追問，而是將話題轉移到了遺產上，“族長可否詳細說說遺產的