張強從吳氏麵館出來後，便垂著腦袋，一路上躲著平陽城街面上的行人，朝著平陽城西快步走去。隨之一起來的孫備和其他三人一直都是以張強為首，見張強的模樣，雖心有不明，但仍緊跟著張強的步伐儘量保持同步。
“師兄，剛才咱們吃完飯，你付賬的時候是怎麼了？為何突然變得心事重重一般？”出得平陽城西，眾人趁著在道邊喘口氣的機會，一個年輕的小夥子朝張強開口問道。
“你猜我剛才結賬的時候看到了誰？”張強朝四下裡看了看，眼見不再有旁人，收回目光，壓低聲音朝幾名伴當問道。
“誰？”邊上四人的好奇心立刻被張強調動了起來。
“我看到了校長！”張強輕聲朝眾人揭開了謎底。
“校長？校長怎麼會在平陽城？”一個比較年輕的小夥子看了看眾人，一臉不解地反問了句。
“說你傻你還真不聰明。這鐵路，這蒸汽機車是校長一手傳授給我們的技術。現在平安鐵路即將通車，校長自是對這事比較上心，要親自來監督此事才對。再說了，這麼大的事，校長自是要親自出席開通儀式才顯得隆重些。”孫備輕輕地拍了一把提出問題的年輕人的腦袋，朗聲說道。
“嗯。孫備說的有道理，不過我們今日是趁著休息的間隙入的平陽城。虞饕總指揮說了即便是休息，也要求我們不要擅自行動，更是不能走太遠，車間裡有了問題隨時要找我們。我們沒向虞饕總指揮請假，就擅自遠離駐地。今日在大毛家的麵館遇到校長，若是讓校長看到了我們，再攀談半天，等校長再遇到虞饕總指揮……我們可就要挨罰了。所以我沒聲張，拉著你們就趕緊出來了。”張強這才將事情的緣由朝眾人道了出來。
“原來如此，那多謝張強師兄了。我們出來的時間不短了，現在得快點回去。”幾人終於明白了剛才張強在吳氏麵館裡的變化，不再過多地停留，加速朝著城西機務段機庫走去。
在城西機務段機庫那裡，一輛太行1型蒸汽機車在國立大學機械學院派來的師生、平陽車輛製造廠派來的技術員，共三十餘人的隊伍忙活了近一個月的時間後，工程終於接近了尾聲。
……
“壹號，此番來平陽城，你為何不向地方上通報你的行程？而是就這麼悄悄地，像做……那啥一樣？”姜林和孫虎用罷了飯，二人出了吳氏麵館，走在平陽城街面上閒逛的時候，孫虎朝姜林問了句。
“此次來平陽城，為的就是平安鐵路開通的事。雖然這事之前我已經全盤委託給了黑院長、王副院長和虞饕總指揮，但是事到臨頭，我卻還是有些不放心。畢竟這是我大唐國的第一條要投入到實際應用當中的鐵路，蒸汽機車更是前所未有的大功率，比晉陽鐵廠和平陽鐵廠裡廠礦用的蒸汽機車那可是大了許多。總之很多東西都是第一次，我不來親自看看，這心裡還真是不踏實。”
“這條鐵路的建設，這兩年半來可以說傾注了我大唐國全國民眾的所有心血。雖然勞力主要都是那些戰俘，但不能否認我們在各個方面的技術人員的工作，那可是比那些戰俘付出的要多的多。所以我希望在這條鐵路成功開通的第一時間，能親自向這些技術人員們道一聲感謝。”姜林垂頭踱著步子，將自己的心思對孫虎道了出來。
“嗯。我明白了。那咱們現在去哪裡？”孫虎望了望漸漸偏西的日頭，朝姜林又問了句。
“去和老包他們匯合，然後去機務段機庫。明日、後日兩日我要現場檢視這輛太行1型機車二號車的點火試機試驗。”姜林朝西方指了指，加快了腳下的速度。
……
時間已經是大唐國十四年春季，按節氣來計算的話，剛剛過了清明節。
前幾日的清明節，姜林在風陵渡渡口那裡祭奠了埋葬在烈士陵園裡的