“禮兒的病倒是無大礙，只是她這病卻是來的蹊蹺，你是她貼身伺候的，我倒要問問你這到底是怎麼回事兒。”大太太也沒叫半夏起身，只沉著臉問。
半夏聽說病無大礙，心裡的石頭算是落了地，但又聽了後面的話，便想起自己藏起來的那一小鍋甜湯。不過雖說她鬆了口氣，但還不至於頭腦一熱將這個也交出去，聽大太太話裡的意思，估計自己的懷疑已經是八九不離十，但她面上卻沒表露出什麼，只叩頭道：“姑娘生病奴婢不敢說沒自個兒的責任，都是奴婢照料的不夠精心，任憑大太太責罰。但若是說有什麼蹊蹺，奴婢敢對天發誓自己是半分不知情，姑娘病成那樣，奴婢瞧著心疼不已，恨不得若是自個兒替了姑娘遭罪才好，還望大太太明察。”她說罷又忍不住地叨咕道：“阿彌陀佛，姑娘的病無礙真是菩薩保佑，願姑娘快快好起來才是·····”
蘇林氏見她的模樣不似偽裝，又想到蘇禮素日對她的倚重，便覺得應該與她無關，於是稍稍放緩語氣道：“剛剛大夫說禮兒這並不是病，而是被人下了藥才腹瀉不止，你來跟我說說，你覺得你們院裡誰能給你家姑娘下藥？”
“回大太太，這甜湯是奴婢親手燉上的，中途因為伺候姑娘沐浴，於是小火煨著無人照看，之後從盛湯到姑娘喝完，也都是奴婢親自伺候，若說是其中有什麼問題，怕也是因為奴婢太過大意，離開而無人照看的時候所致。那時候院門未關，什麼人都可能進來。”半夏垂首回話。
“那依你的意思，是外邊兒的人進來下藥，而不可能是你們院中的人了？”蘇林氏微微提高聲音問。
“奴婢只是覺得院中無論是媽媽還是姐妹們，姑娘向來待大家不薄，大家也都沒理由害自己主子，所以便妄自揣測，若是說得不對，還請太太恕罪。”
蘇林氏見問不出什麼，正打算要不要把院裡的人都挨個叫過來問話，卻見自己丫頭從裡間屋內出來道：“太太，姑娘喝過藥立時便見好，如今人已經清醒，說是肚子也不疼，舒服多了。”
聽說蘇禮醒了，蘇林氏便將審下人的事放在一旁不提，囑咐半夏莫要將此事告訴他人，自己忙進屋坐在床前道：“真是菩薩保佑，藥到病除了，剛才可是嚇死個人。”
蘇禮示意半夏將自己扶起半坐著，歉意地說：“都是侄女不好，大半夜的讓大伯母勞頓，心裡實在過意不去。”
“一家人不說兩家話，我家老爺與你父親是一母同胞，你又是三弟的嫡親閨女，現在你父母不在身邊兒，就該把我當做孃親一般，有什麼都只管說，什麼都不礙的。”蘇林氏替蘇禮掖掖被角，又說道：“你只管安心養病，其他的全有我呢！”
她說罷便起身，又將半夏叫出去耳提面命一番，這才領著丫頭婆子的回府去了。
親自插上門後，半夏回屋就朝書雪甩了一記耳光，恨聲道：“你個小蹄子，是身上的皮癢了還是不想活了？我讓你看著火上的甜湯，你且跟我說說看，你是沒看好還是你自個兒要害姑娘？”
書雪從剛才就一直在哭，妝容早就花裡胡哨，如今被半夏一個耳光甩過來，臉頰登時便紅腫起來，看上去更加悽慘。但是她半分抱怨都不敢，只跪在地上道：“半夏姐姐，奴婢知道錯了，開始一直在小廚房盯著甜湯不敢怠慢，但中間奴婢的娘來尋奴婢，說是家裡這兩日短錢家用，奴婢便只回房給老孃拿了二兩銀子，誰知道就·····”她說罷就叩了頭，“半夏姐姐您就饒了奴婢這回吧，奴婢再也不敢了。”
“瞧著姑娘病得模樣，我就是打死你都不解氣，還敢求我饒你？”半夏氣得嘴唇止不住地哆嗦，心裡卻合計著書雪得娘並未在誰家房裡當差，不過是個園子裡的上夜婆子，她為何要害自家姑娘？
她正琢磨著，見宋媽打裡間屋出來道：“半夏，姑娘尋你進