張薔遞交給法安的，乃是自西苑事變以來，阿寶滿城蒐集的情報。她精挑細選，將有用的部分記錄下來，轉交法安去整理核實。
法安並未詢問這些情報的來源，太后若是不言，自有她的考量，他只需奉命行事，無需多問。
自朱由校駕崩後，張薔與張嫣商議，決定藉此契機，放出一批宮中二十五歲以上的宮女，以及願意離宮的太監。
這些宮女出宮後，尚能婚嫁生子，張薔期盼她們能有個好去處。至於那些出宮的太監，大多是年邁且無家可歸者，自己積攢了些養老錢，出宮後可購置宅邸安度晚年；有家人的，則能與親人團聚。
因曾侍奉過太上皇，朱由校宮中的太監宮女得兩宮太后恩典，無論年齡大小，均可申請離宮。
魏如意與另一太監惠恩自願前往德陵守墓，而林益卻未申請出宮，反倒與其他十餘名宮女太監一道，被張嫣收入慈寧宮當差。
“看來，這是好不容易安插在宮中的棋子，他們還不願輕易放棄。”張薔輕彈著法安帶回的材料，冷笑道。
材料上記載著：林益名下，新添了一座城南的三進宅邸，以及宣武門大街上的兩間商鋪。其妻兒三日前已搬入新居。
“宅邸和商鋪，是透過牙行購買的，原主人是離任的京官，欲回鄉養老，故變賣京城產業，一切看似並無異常。”法安說道，“若要揪出幕後黑手，要麼直接拘捕林益審問，要麼放長線釣大魚，靜待其背後之人現身。”
“他們將林益留在宮中，顯然還有更大的圖謀，針對的是本宮與天子。務必密切監視林益及其家人，定要找出幕後真兇。不將這些暗藏的敵對勢力剷除，本宮難以心安。”張薔選擇了後者作為行動方案。
因太上皇朱由校駕崩，今年的中秋節不宜大肆慶祝，但張薔仍恩賜朝臣三日休假，藉此機會活躍市場。
兩宮太后還頒佈了一道恩旨，允許京城中有家人的宮女太監出宮與家人團聚。
此恩旨一出，在宮外購置宅邸的宮人，以及在城中有家人的宮人，紛紛請假出宮。即便是沒有宅邸與家人的宮人，也渴望出宮逛逛。
最終，張泉與王應昌商議後，決定各宮安排好值守人員，允許休息的宮人出宮採購節日用品。
林益同樣請假出宮，慈寧宮新任總管太監王義只是例行詢問：“是有宅邸？還是有家人在京？”
林益恭敬地行禮：“回大總管，鄉下遭水災，大哥一家來京尋親，卑職將他們安置在城裡了。難得兩宮太后恩典，卑職想出宮探望他們……”
話未說完，王義便擺手道：“去吧去吧，早點回來，慈寧宮的菊花還等著你打理呢。”
林益道：“謝大總管，卑職回頭給您帶點家鄉特產來。”
出宮後，林益並無多少喜悅。他原以為，憑自己的功勞，那些人應會讓他出宮與妻兒團聚。
雖得了一座三進宅邸與兩間商鋪，即便他不寄錢回家，也足夠妻兒在京生活，還能供兒子讀書。那些人給予的回報極為豐厚。
他亦不願繼續留在宮中，過那擔驚受怕的日子。太上皇剛逝世的那幾日，他夜夜噩夢，夢見慎刑司的人來抓他，個個面目猙獰，如同惡鬼。
他嚇得不敢待在直房裡，乾脆藉著為太上皇守靈的名義，日夜留在靈堂，反倒贏得了懿安太后的好感，將他調至慈寧宮打理花草。
惶恐了大半個月，直至太上皇的棺槨移入地宮，也無人來找他，他才確信，這一關已過，心情稍稍平復。是啊，太上皇落水，任誰看都是一場意外。
他也落入了水中，差點溺亡，誰會懷疑他呢？不過是自己心虛罷了。
路過熱鬧的城南大街，見多家點心鋪子門前擺著攤，售賣各式月餅，林益走過去，選了桂花