張薔領著平安進來，三位閣老齊齊站起來，對天子和太后行揖禮：“臣等參見陛下，參見太后。”
平安已經十歲，與他的阿爹，瘦弱的朱由校不同，平安長得結結實實，因為長年練武、騎馬，面板呈健康的小麥色，一雙狹長的丹鳳眼，與朱由校一模一樣。
受帝王教育長大，平安少年老成，沉默寡言，不輕易開口。
張薔在討論重要國事的時候，開始讓他在旁邊學習，對此，滿朝上下，無不拍手稱快：太后此舉，看來是要等天子長大後，就要還政，不象是要做武則天的樣子。
“三位閣老請坐，”張薔吩咐身後的法容，“把遼東來的訊息，給三位閣老看看。”
“可惜，”朝爌翻閱著材料，搖頭嘆息，“費盡辛苦將趙龍送回遼東，竟沒起到什麼作用……”
“皇太極這人，比老酋更難對付，”袁可立一邊就著他的手，往後看那幾則訊息，一邊道，“估計是靜極思動，又打起我大明的主意來了……”
他看到了一則訊息，抽出來拍到桌子上，用手指敲著那紙，給孫承宗和韓爌看：“果然，後金各旗，開始集結……又要對我大明用兵了？”
張薔接過話頭：“情報上沒有說明，本宮請三位來，是要分析一下，後金用兵的目的，以及用兵的方向，咱們才好制定應對策略。”
“臣以為，”孫承宗率先開口，聲音沉穩有力，“皇太極此人，野心勃勃，他或許想借此機會，一方面試探我大明的反應。
另一方面，則可能是跟以往一樣，又要跟林丹汗互掐，象幾年前那親，趕跑林丹汗。”
他頓了一頓，繼續說道：“至於用兵方向，後金與我大明，只有兩處需特別留意。一是遼南地區，這裡是我大明重新收復的地區，地方官府新建，統治基礎薄弱，容易受到攻擊。
二是北方諸鎮，後金若像上次那樣，從蒙古借道，則我大明的九邊，將處處烽煙……”
至於關寧錦防線，在坐的幾位都不擔心，有袁崇煥和祖大壽、何可綱鎮守，再加上城牆上架設的大明版火炮，後金最強盛時期，都沒有攻破，以現在的戰力，更不可能攻破這道防線了。
但是，大明的九邊諸鎮，不是每鎮，都象關寧錦防線一樣投入了重金，大明也沒有那樣的實力。
袁可立道：“後金還可能借道朝鮮，襲擾我遼南地區……不過那邊的路不好走，如果我是皇太極，我要進攻遼南的話，只會選擇直接從遼陽、鞍山、海州、耀州一線南下。”
張薔點頭，目光轉向韓爌：“韓閣老有何高見？”
韓爌微微欠身，沉吟道：“臣贊同孫首輔的分析，臣還想補充一點，後金此次集結，或許還與內部整合有關。
皇太極敗逃回瀋陽後，對後金進行了大刀闊斧的改革，包括軍事、政治、經濟等方面。此次集結，或許是他檢驗改革成果，展示軍事實力的一個機會。”
他接著說道：“他們擅長騎射，機動性強，擅長利用地形優勢，進行快速突襲。他們可能會選擇，在我大明防備最薄弱的地方發動攻擊，以達到出其不意的效果……”
袁可立的目光，在那幅遼東地圖上來回移動，目光銳利如鷹：“臣以為，後金此次集結，是試探我大明也好，展示實力也好，入關劫掠也好，目的雖不明確，但其威脅已顯而易見。
管他哪一種目的，我大明都應該未雨綢繆，提前做好準備。”
孫承宗敲敲桌子，說道：“我大明在遼東的薄弱地區，應該還是遼南的新收復的地區，以前遼東鎮是軍管區，收復遼南後，才設定了府縣兩級地方官府，統治基礎薄弱。
百姓也是新移過去的，還沒有在當地站穩腳跟，很容易受到攻擊……”
府縣兩級地方