道，“萬年風雪”號掠過水星
由於“萬年風雪”號的速度很快，它不可能成為水星的衛星，只能從這顆行星面對太陽的那一面高速掠過。這是人類第一次用肉眼直接對水星表面進行近距離觀察。米沙看到，水星表面高達兩公里的峭壁，彎延數百公里，穿過佈滿巨大坑穴的平原。他還看到了被行星地質學家們稱做“不可思議的地形”的名叫“卡托里薩”的盆地，它的直徑有1300公里。它的不可思議之處在於，在水星的另一面，有一個面積相仿的盆地正對著它，人們猜測，這是一顆巨大的慧星撞擊了水星，強烈的震波穿過了整個星體，在兩個半球同時形成了極其相似的兩個盆地。米沙還發現了許多新的令人激動的東西，他發現水星表面有許多明亮的光斑，當他在螢幕上把那些光斑放大後，激動得屏住了呼吸。
那是水星上的水銀湖泊，它們的每個的面積平均達上千平方公里。
米沙想象，在水星那漫長的白天，在那1800℃的酷熱下，站在水銀湖岸邊的情形。即使在狂風中，水銀湖也會很平靜，而水星沒有大氣，沒有風，湖的表面如廣闊的鏡子平原，太陽和銀河毫不失真地投射在上面。
“萬年風雪”號掠過水星後，將繼續靠近太陽，一直航行到它那由核聚變製冷裝置支援的絕熱層所能忍受的極限距離。太陽的高溫將是它最好的掩護，北約的任何太空航行器都不可能飛進這個酷熱的地獄。
看看這廣闊的宇宙，再想想那一億公里之外的母親星球上的戰爭，米沙再次哀嘆人類目光的狹隘。
1月10日，斯摩稜斯克前線
看著敵人漸漸靠近的散兵線，卡琳娜明白了為什麼當週圍的干擾點相繼被摧毀後，只有她這裡倖存下來：敵人想奪取一臺完整的“洪水”。
這隻由三架“科曼奇”和四架“黑鷹”組成的直升機群輕而易舉地發現了這臺“洪水”的位置。由於“洪水”巨大的電磁發射，對它的遙控只能透過光纜，這又使敵人順著光纜的走向發現了卡琳娜所在的，距那臺“洪水”3000米的遙控站，這是一間被廢棄的孤立的小庫房。
那四架運載著四十多名敵人步兵的“黑鷹”就在距庫房不到二百米處降落了。當時遙控站中除卡琳娜之外還有一名上尉和一名上士。上士聽到引擎聲響剛拉開庫房的門，就被直升機上的狙擊手射出的一顆子彈掀開了頭蓋骨。敵人隨後的火力很謹慎也很節制，顯然怕傷了庫房裡的他們想得到的裝置，這就使得卡琳娜和那名上尉多堅守了一段時間。
現在，在卡琳娜的左前方，上尉的衝鋒槍聲沉默了，這槍聲是她這是唯一的安慰。她看到在那個做為掩體的樹樁後面，上尉的身體一動不動，一圈殷紅的鮮血正在他周圍的雪地上擴散。卡琳娜現在在庫房前由幾個沙袋堆成的簡易掩體後面，她的腳下散落著八個衝鋒槍彈夾，滾燙的槍管在沙袋上面的積雪中發出嘶嘶的聲音。每當卡琳娜射擊時，對面的敵人就臥倒，子彈在他們前面濺起一團團雪花，而半圓形包圍圈另一個方向的敵人則躍起快步推進一段距離。現在，卡琳娜只剩下三個彈夾了，她開始打單發，這沒有經驗的的舉動等於告訴敵人她子彈不多了，使他們更快更大膽地推進。當卡琳娜再次換彈夾時，她聽到沙袋頂上厚厚的積雪吱地響了一聲，有什麼東西從中飛快地鑽了過來，她感到右脅被什麼猛推了一下，沒有疼痛，只有一陣很快擴散的麻木感，她感到溫熱的血順著右側身體流下去。她堅持著，幾乎是漫無目標地打完了這個彈夾。當她伸手拿起沙袋頂上最後一個彈夾時，一顆子彈打斷了她的前臂，彈夾掉到雪地上，只剩下一條面板相連的手臂來回擺動。卡琳娜站起身，回頭向庫房門走去，她身後的雪地上�