八月初，崇禎帝為了催促孫傳庭儘快出關與流賊大軍決戰，加封孫傳庭為兵部尚書虛職，統領陝西、山西、河南、四川軍務，命其“剋日出關”。
孫傳庭在出關之前，派快馬以八百里加急向四川方向送出命令，命秦良玉率兵自九江趨汝寧，夾擊流賊大軍；命四川總兵秦翼明率兵出商、雒進行策應。
有了這兩支兵馬的配合，孫傳庭自信可以調動李自成不少兵力出去，如此官軍的勝算還能大一些。
隨後在八月初八這天,孫傳庭下令各部大軍出潼關，只留下一千守軍駐守潼關各處，督標營、東協鎮兵馬、潼關大部守軍全部拉出來，合計兵馬四萬五千。
孫傳庭以督標營為中軍，潼關兵馬為後軍，命曹變蛟率東協鎮精銳為前鋒，四萬五千大軍東出潼關，趨洛陽，準備一路攻擊前進，轉攻汝寧。
只要能夠拿下汝寧,孫傳庭便可以與秦良玉、秦翼明部三路合擊，殲滅流賊大軍主力。
“督臣，前鋒夜不收已經在兩個時辰前出發，剛剛送來了第一份回報。”
一名督標營參將說道：“李自成、劉宗敏率領的中營流賊兵馬撤退了！”
孫傳庭策馬跟在大隊中，臉色有些難看，果然如自己所料，李自成退了，不過不是撤退，而是引誘自己率軍進入包圍圈！
“哼！闖賊奸詐，命各部保持速度，不可冒進,全軍向洛陽方向前進。”
“是！”
與此同
時，李自成與劉宗敏的中營、李定國的火器營徐徐後撤，就與官軍前鋒曹變蛟部保持五十里左右的距離，還不斷派驍騎襲擾、反擊，讓官軍以為己方是畏懼後撤。
同時，李自成派出快馬，命李過率領後營、李來哼率領前營、劉芳亮率領左營快速集結，趕到郟縣一帶埋伏待命。
另外李自成還派出數萬雜兵前往內鄉縣一帶駐防，防止秦良玉等人的四川兵北上。
此番李自成集結流賊各部數十萬主力圍殲孫傳庭部，可見其決心之大。
數日之後，孫傳庭順利佔據洛陽，然後“追擊”李自成部繼續前進。
八月中旬，孫傳庭在洛陽城東遭遇四萬多流賊兵馬，看旗號是流賊中營、左營部分兵馬。雙方隨即展開激戰，曹變蛟率部結陣向前，只一個回合便擊潰了流賊大軍，隨即孫傳庭率部掩殺，斬首八千餘。
流賊潰兵且戰且退，先走陝州、澠池，然後撤向郟縣。孫傳庭率部一路追擊，並沒有發現流賊其餘各部的蹤跡，結合之前的情報顯示，現在李自成改變了方略，開始分兵駐守各地，而不再流竄各地。
於是孫傳庭與曹變蛟商議後得出結論，李自成定然是將百萬大軍分守在河南、山西、陝西各處，一時之間無法重新集結迎戰，所以才會率領兵力相對雄厚的中營圍困潼關。
而在官軍出關尋求決戰的時候，李自成自知流賊中營兵馬抵擋不住數萬官
軍精銳的進攻，只好一路後撤，以換取時間集結主力大軍！
“督臣，如此說來一切就都說得通了，只是我還是想不明白，李自成圍困潼關許久，天下人都以為他集結了數十萬大軍，卻為何只有一箇中營？那麼久的時間，李自成為何不集結兵馬？”
孫傳庭思索再三，說道：“流賊各部首領來源複雜，許多人都是各處賊首來投。李自成分兵駐守各地，也許那些賊首不願放棄駐地，對於李自成的調令置若罔聞了。”
“如此最好，此番我軍便可集中精力應對李自成的中營兵馬！”
隨後孫傳庭一路高歌猛進，率部進抵汝州。
駐守汝州的流賊將領乃是都尉四天王李養純，此時李養純並不知道李自成的計劃，還以為官軍一路追殺，流賊大軍已經大勢已去了，於是便打