位來客，乃為壽王李瑁府內的無名死士，此人武藝高強、能言善道，單隻來訪過一次；第二位來客，頦下無須、嗓音尖利，乃為嗣岐王李珍座前的貼身內侍李豐兆，此人先、後一共來訪過兩次；第三位來客，是兩名青年男子，楊思厚、楊劍，二者，皆為右相楊國忠的親信宗親；第四位，乃為永王李璘署下的傳信使令韋子春，此人，也是先、後來訪過兩次；第五位來客，乃為三鎮節度使安祿山的嫡次子、鴻臚卿安......”
眾所周知，壽王李瑁乃是玄宗的寵妃，楊玉環的結髮夫婿，與當今聖上的父子之情，甚是微妙難言；而嗣岐王李珍之妹，即將被賜婚與素有謀反之嫌的，安祿山之嫡長子安慶宗為妻；至於永王李璘，則更是被太子李亨，所親手撫養長大的皇子。此三人的親信，接連都出現在衛國公府內，其箇中的玄機，不言而喻。於是相形之下，那和太子李亨、三鎮節度使安祿山，皆都矛盾重重的，國舅爺兼宰相的楊國忠宗親的出現，便越發顯得撲朔迷離、波譎雲詭了。
“啪嚓！”
“夠了！小賤人，滾出去！”
而李益的臉色，則越聽越是難看，終於在馬蘭細聲細氣地道出，“安祿山”這個極其令人敏感的名字之後，禁不住“啪嚓”的一聲，摔碎了一隻金龍玉盞道。
那馬蘭聞言，卻是雙眼望向柯芙蓉，腳下紋絲不動，並不聽從他的喝命。
“馬蘭，你居然敢裝作沒有聽見，咱們國公大人的口諭，真是好生的討打，嘻嘻嘻！”
柯芙蓉手捧著熱茶，吃吃笑罵她道。說著，就猛的一掀茶盞，將內中的熱茶，朝著她迎面潑去。
“是，弟子該死，弟子遵命！”
馬蘭一面作揖賠罪，朗聲應道；一面施展開來輕功，探手抄起了臨近桌案上的一隻碧玉雕花空盞，側過身來，隨意一兜，恰好兒就把那盞熱茶，涓滴不剩、穩穩當當兒地納入其中，而後，輕輕擱下茶盞，縱身魚躍跳出，於閃電之間，便默然肅立在了門外的佇列之首。
“咦，好俊的身手，好快的輕功啊！弟子的功力已然如此，其師的深淺，自不待言了。”
李益、李忠等四人，只看得心中一驚道。
“嗯，柯芙蓉此女，現如今著實是令人刮目相看哪！怪不得，年紀輕輕便可取其師而代之，躋身於門主之位了。”
李益假作無意地慢慢踱到了門口兒，抬眼逡巡著，眼前齊刷刷肅穆而立的數十名勁裝女徒，負手思忖道：“我此時正是用人之際，既然她有意投誠，我又何必拒人於千里之外呢？——她若是當真有意告發，恐怕今日登門的，便是那御林軍的鐵甲護衛了。”
於是，李益便轉過身來，示意李忠出去關門把守著，自己則笑眯眯地坐回到了原處，和顏悅色道：“既然柯門主如此盛意拳拳，本公又怎可拒賢不納呢——待到他日塵埃落定之時，本公定當論功行賞、封侯拜將，絕不虧待於你。”
“是！國公大人但有諭令，我萬毒門上、下，誓將肝腦塗地，死而後已。”
柯芙蓉同樣笑眯眯地，起身施禮道。
而李忠站在門外審時度勢，不待李益吩咐，便即刻傳令給內管事嬤嬤、自己的兒媳欣兒，命她親自領人，去為柯芙蓉佈置住處——一所寬大氣派，富麗堂皇的外來女眷用宅“紅蓮居”，且一併把馬蘭等人，也順便安頓在了“紅蓮居”的左、右兩處附院，“雲芳閣”和“雯香軒”，著人引領著她們，各自前去梳洗休整；又親手捧茶進去，為柯芙蓉畢恭畢敬地續添熱茶。
這麼一通兒忙亂過後，眾賓朋和幕僚們也紛紜踏進了客廳議事，李益就將柯芙蓉介紹給他們結識了，彼此正忙於客套、寒喧之際，那程家仁父子，便剛好邁進了門檻兒。
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