孫叫枝和丈夫趙振邦共育有一女兩男，閨女兒趙起來兩歲半時的那年春末，突然渾身疼痛，接著發了一場高燒，在鄉里的醫院住了好多天，老也看不好，轉到省裡的大醫院，經檢查，才被告知趙起來得了脊髓灰質炎，俗稱小兒麻痺症。
孫叫枝夫婦上北京，下南京，在各大醫院都沒有把女兒的病看好，此後一直就在家吃藥。需要打針的時候，夫妻兩個誰有時間，誰就帶著去附近的醫院。
這樣過了四五年，趙起來的病情一點兒都沒有好轉的跡象。
有一天晚上，趙振邦的父親老趙把趙振邦和孫叫枝叫到自己家裡來，講，我看起來的病是不能看好了，家裡的錢也為她花得精光，再這樣沒有效果地治下去，也沒有什麼用，我的話你們兩個考慮考慮。
老趙的意思再明顯不過：放棄治療。
孫叫枝一開始不願意，說，我身上掉下來的肉，你們不心疼我還心疼呢！那不行，我就是砸鍋賣鐵、賣房子，我也得給起來看病！
老趙被孫叫枝的話氣得半天都沒有吭聲。沉默了半晌， 朝趙振邦看了看，說，你們從我這裡拿走了九萬塊錢，那是我十幾年來賣大棚菜攢的錢，我這裡再沒有錢了。
這番話老趙本來不願意說，之所以說出來主要是被孫叫枝的話逼的。他說讓他們考慮的話之前也是猶豫再三，一來是說孫女兒趙起來的病南來北往好多年，大大小小的醫院能去的都去了，中醫、西醫，常用藥、偏方、秘方都用了，專家、遊醫能找到的都找到了，一點子效果都沒有，趙起來還是一如既往，坐在輪椅上努力傾著身子想站起來，卻怎麼也不能如願，這病能看好的話早就看好了，再這麼下去，除了大量用藥，給孩子的健康臟器造成損傷以外，估計什麼作用也起不到；二來，老趙這裡確實沒有餘錢了，再向他伸手要錢，他無論如何也拿不出來。
如果不放棄，繼續求醫問藥，兒子趙振邦和兒媳孫叫枝勢必會提到家裡的那個蔬菜大棚。兒子、兒媳不問則罷，一旦問到這個話題，他也有話對著。
這個蔬菜大棚是他和振邦的娘生活上一切吃穿用度的依靠，如果打蔬菜大棚的主意，把所有的錢都拿走為趙起來治病，老趙和老伴兒他們年齡都是七十多近八十歲的人了，萬一有一個生了病遭了災，到哪裡拿錢看病呢？到時候拿不出足夠的錢看病，到醫院人家醫生不給看，被醫院攆出來怎麼辦？兒子振邦和兒媳孫叫枝能掏出錢來為他們看病嗎？他們老兩口不把大棚交出來賣掉，其實就是替振邦和孫叫枝著想，萬一他們老兩口生了病，振邦就不至於因為拿不出錢為他們看病，在村子裡抬不起頭來，在醫院被同病房裡的人嘲笑、看不起。
可是，兒子振邦和兒媳孫叫枝，並沒有提到讓老趙賣蔬菜大棚的事兒，看來他們把老趙考慮的問題都想到了。他們沒有難為父母，孫叫枝光說砸鍋賣鐵繼續給趙起來看病，但也只是說說而已，底氣不足。
他們皆緘默無語，不久兩個人站起來，只說了一句話，俺爸俺媽，我們回去了。
趙振幫和孫叫枝剛離開，趙振邦的老伴兒就問，那事兒你怎麼沒有說？
老趙說，我怎麼不願意說？我拿不出錢來給他們，我張不開嘴嘛？你怎麼不說？
老伴兒說，事兒都這樣了，兵來將擋水來土掩，死生有命，一切都由老天爺管著，該咋著咋著，你不說我去說，沒錢過沒錢的光景，過日子得讓他們看得見亮兒，往前看什麼都看不見，那怎麼行！我不能看著他們這麼下去，日子一點兒起色都沒有，這怎麼活人呢？
趙振邦的家和他父母的家一西一東分開住著，父母住在村東頭，趙振邦住在村西頭。
第二天一早，趙振邦的母親就去村西頭找趙振邦。聽見敲門聲，孫叫枝開院門一看，原來是婆婆來了，孫叫枝