等崔文子離開後，謝哲便安排太子暫代監國之職，隨後帶著幾個護衛踏上了前往湯巫山的路程。
一路上馬不停蹄，歷經兩日的奔波之後，謝哲總算在錦衣衛的指引下抵達了目的地。
遠遠望去，一座孤零零的房屋矗立在山腳下，四周環繞著鬱鬱蔥蔥的樹木和繁茂的草叢。
尚未踏入庭院，謝哲便瞧見一名老者靜靜地佇立其中。
老者背對院門而立，身姿修長挺拔如松，一襲月白色長袍隨風輕輕舞動，彷彿與這寧靜的自然景色融為一體。
那件長袍雖然樣式古樸簡約，但卻潔淨得沒有一絲塵埃。
腰間束著一條深灰色的布帶，樸素無華，恰到好處地勾勒出老者清瘦卻又不失堅毅的身形輪廓。
老者滿頭銀絲肆意垂落在雙肩之上，手中緊握著一根通體黝黑髮亮的木杖，杖頭雕刻著精美的紋路，隱隱散發著神秘的氣息。
不知為何，謝哲直覺認為這位老者正在等待自己的到來。於是，他小心翼翼地邁步走進庭院。
幾乎就在謝哲剛剛邁入庭院的瞬間，那位老者忽然開口說道：“你終於來了？”聲音低沉而富有磁性。
謝哲聞言不禁心中一驚，臉上露出幾分疑惑之色，忍不住脫口問道：“先生知道我會來？”
面對謝哲的疑問，老者緩聲道：“我的歷史沒有你，你不應該出現。”這句話如同重錘一般狠狠地砸在了謝哲心頭，令他不由自主地揪緊了心絃，一種彷彿心底深處的隱秘被他人洞悉的不安感瞬間湧上心頭。
然而，謝哲畢竟久經風浪，很快便強作鎮定，努力維持著表面的從容，反問道：“先生何出此言？”
“你心裡不是已經有答案了嗎？”那位老者語氣平靜得如同深潭之水一般，波瀾不驚地說道。他的聲音帶著一種歷經滄桑後的沉穩與淡定。
然而，站在對面的謝哲卻完全無法保持冷靜，他惱怒地說道：“不要在這裡裝神弄鬼！有本事轉過來讓我看看你到底是誰！”
隨著謝哲話音落下，只見那老人緩緩地轉過身子，動作輕柔而緩慢，就像是時間都在這一刻變得遲緩起來。
當老人終於完全轉過身時，他那張佈滿皺紋的臉上掛著一抹淡淡的笑容，那雙眼睛猶如深邃的星空，閃爍著神秘而明亮的光芒，直直地看向謝哲。
“是你！”謝哲瞪大了雙眼，滿臉都是不可置信和極度震驚的神色，他甚至忍不住向後退了兩步。
面對謝哲如此強烈的反應，老者的臉上依舊平淡無波，沒有絲毫的情緒波動，他輕聲問道：“很意外是嗎？”
“怎麼會……真的是你？”謝哲顫抖著嘴唇，喃喃自語道，彷彿不敢相信自己所看到的一切。
“歷史本身就是一個迴圈，週而復始，永不停歇。只不過這一次，出現了你這個變數，才發生了巨大的改變，同時也打破了原本既定的歷史迴圈。”
“而我的使命，也算得以終結，可以徹底解脫了。”老者抬起頭，望向遠方，眼神之中透露出一種深深的釋然。
聽到這番話，謝哲眉頭緊皺，滿心疑惑地追問道：“為什麼？這到底是什麼意思？”
老者微微一笑，回答道：“你難道不覺得奇怪嗎？自從你踏上這條道路之後，周圍的一切都開始悄然發生變化。”
“你以為是你在主動改變歷史，但實際上，歷史就在那裡，誰也改變不了，你又怎麼知道你不是身處迴圈之中？”
“哪有什麼迴圈！我根本不信這些東西！我只相信當下，只相信透過自己的努力去創造未來！”謝哲緊緊握著拳頭，斬釘截鐵地反駁道。
“想當初我也與你這般，也曾嘗試去改變它，但最終不過是徒勞無功罷了！”
聽到老