朱同學雖然還穿的鮮豔異常，畢竟是正規的軍服，手下士兵也訓練有素，高老爺一時也就沒往那上面想。剛經歷過一場大戰，雙方都知道下面還有事情，也沒有太過寒暄，朱抵等人直接就進了城。
現在的江寧已經和早先大不一樣。過去江寧商業繁茂，市井繁榮，大部分百姓都安居樂業。安姐在信中說過，說一大早就有賣水的。靠山吃山，靠水吃水，這倒不僅是一句俗語，雖然江寧不像京城那樣，水質酸澀，但深井和淺井也不一樣，而且山泉和井水又不一樣。所以就有那在山邊住的，一早起了水趕著牛車來賣。
這是市井小民的營生，此外對富裕人家的來說的西洋鏡和各種奢侈物也不少。這裡有放在鋪子中的，也有外域人士擺的地攤，不過後者那就是什麼東西都有了，有可能買到真貨，也有可能買到假貨。
因為對女子比較寬容，所以京城能看到三五成群的小家碧玉拿著吃食在街上閒逛。還有那為兩文錢起爭執的，因濺起的泥水吵架的……各種畫面，非常熱鬧。
但現在的江寧，卻如同要塞。當然，它不像真正的要塞似的街道狹窄，房屋簡樸。而是那種感覺。一入城門，朱抵就看到前面的廣場上擺了幾十個火堆，上面吊著鐵鍋。裡面傳來陣陣惡臭，也不知道早先燒的是糞水還是什麼。旁邊橫七豎八的睡著兵士鄉勇，也沒有帳子，就是一個人下面墊著一個擔架，但看起來他並沒有受太重的傷，應該只是在這裡暫時休息，隨時等著補充。他們實在是太累了，哪怕是在這個時候，很多人還睜不開眼，有些人的精神好些，還醒著，但表情則是麻木的。看到他們也沒什麼反應。
高老爺道：“將軍贖罪，這些日子他們日夜守城，實在是太辛苦了。”
朱抵搖搖頭：“大人說的是哪裡話，他們與大人一起奮勇殺敵，守護百姓，我敬重還來不及，那裡會因此又有什麼怪罪？”
他這話令高老爺等人聽了都舒坦不少。他們並不太清楚城外發生的事情，雖然知道應該是這些人燒了壽王的東西——很可能是糧庫才令他匆匆離開，卻不知道朱抵在其中的作用。中國人的傳統是以年級論人，朱抵怎麼看也不像久經沙場之輩，高老爺等人心中不免都對他有些輕視。不過聽了這話就知道他應該還不是難相處的。張千戶更在心中暗道，這年輕小孩雖然看起來不怎麼樣，好在還會做人。
到了內城，情況好一些，但也是各處凋零。而且街上多見老人孩子，青壯之輩，無論男女都很少看到，顯然都是聚集在城牆處了。進了衙門，高老爺就迫不及待的向朱抵打聽情況。他們雖然看到壽王的軍隊退下了，但是是就這麼回上海了還是暫且退下都不太清楚。還有朝廷的援助，若是壽王再打過來，靠他們這些人是真的守不住了。
“應該是真退了。”朱抵喝了口茶道，江寧這段日子缺糧缺菜缺肉食，卻不缺茶葉，這東西刷油，就算高老爺這種愛附庸風雅的也不會喝這個了，因此給他上的還是好茶，“我的人親眼見大隊人馬開始上船，這個卻是不好作假。而且我們燒了他們的糧庫，我就不信那逆王還會來圍城。”
雖然已經猜到壽王的糧庫被燒了，真聽到朱抵證實，高老爺等人還是喜形於色，張千戶更是忘形的揮了下拳頭：“好，燒的好！早該給那王八蛋點顏色看看了！”
打了這麼久，他對壽王是沒有半分尊敬了。高老爺站起身，對著朱抵就要行禮，後者連忙攔住他：“大人這是做什麼？”
“將軍！”高老爺認真的看著他，“江寧被圍日久，雖我等苦苦堅持卻也搖搖欲墜，若不是將軍……等前來，江寧恐已遭敵手，而以那逆王殘暴，這江寧上下難逃殺戮。所以這一禮，幾位將軍一定要受！”
因為朱抵的官職最高，所以他這些話是對著朱抵說的。但他心中還是覺得朱抵起的作用不大，