初漢二年，蒼莽山中的王家村突然變得富裕了起來，因為勞動力的缺失，導致已經荒蕪了很久的田地只剩下村子北邊的背坡還在開墾，而光照比較充足的南坡已經變得與之前截然不同了。
一片片的桑樹被種在了南坡，大部分的村民們都開始了養蠶、繅絲，王家村產的絲質量上品，被鎮子上的商人發掘後成為了布商的主要供貨地。
小小的王家村，也從幾十人的小村子逐漸發展成為了百十來人的中型村子，迎來很多外鄉人，最後變成了本鄉人。也只有老王家村的人還記得，並且保留著村子之所以發達的秘密。
那是村中的父子兩人發現的優質蠶種，而且山裡的桑葉也是比別的地方要好上許多。村南那棵紅葉桑樹也成了他們不傳外人的秘密。
那年，王安已經十三歲了，他依然每日進山，他和父親的日子已經不像以前那樣困難了，因為桑樹帶給他們的蠶種，他的父親開始養蠶，繅絲。因為這樣的活計不需要太大的勞動力，身有殘疾的王虎完全可以在家中勞作，所以剛剛十多歲的王安就成為了跑腿的。
他天剛亮就要進山捕獵，照例將獵物的血液供給桑樹，而下午則是在家中照顧那些可愛的蠶寶寶。每過十日，便會有鎮子中來的布商收絲。村子中的絲供應穩定，也和周邊的布商形成了牢固的供給關係。
同年六月的某天，王安剛剛將獵來的獵物在桑樹旁處理完成，他看了看桑樹已經變成紅色的樹冠，拍了拍它結實的樹幹。這棵桑樹已經長得非常高大了，他的樹冠超過了旁邊眾多的樹木，已經接近二十米高。
照顧完桑樹後，王安就要下山回家去了，今天正好是布商來收絲的日子，不過就在他轉身要離開的時候，一聲輕語突然在他的耳邊響起。
“謝~謝謝。”
是個小孩子的聲音，王安四處張望，那聲音聽上去可比他小太多了，這山中怎麼會有比自己還小的孩子進來？他為什麼要跟自己說謝謝。一邊尋找孩子身影的王安不禁想到許多種情況。
尋找了一炷香左右的時間，他什麼也沒找到，只得先回家了，不能讓布商等太久，不然這幾天的絲就賣不出去了。
他瘦小的身子在山中林間飛速奔跑著，手中拎著的獵物都沒有影響他下山的速度。走遠的王安，卻沒看到，自己供應多年的桑樹上居然生出了一張孩子的臉孔，正對著他的背影微微笑著，滿樹的紅色桑葉也在嘩啦啦的響著，像是在說再見。
王安下山回到了家中，因為家庭情況變好了很多，王虎已經找人給他們蓋了一處新的房子，不再是以前破爛的木屋了，石頭壘砌的房子更加的牢固，院子也用好點的木料做了籬笆，小院子看上去可比以前好上太多了。
王虎正在院中照看一個個簸箕中的幼蠶，看見王安回來了，便拄著一根棍子迎了上去，他小聲的詢問著桑樹的情況，王安說道一切正常，那便是無事，然後王虎又回去照顧幼蠶了。
王安並沒有回屋休息，而是拎著獵物跟在了父親的身後，他不知道要不要將在林中聽到孩子聲音的事告訴父親，只能拎著東西跟著父親走。
年紀大點的王虎怎麼會看不出自己的孩子有心事？於是他轉身詢問王安的情況。王安沒做猶豫便將山中遇到孩子說話的事情告訴的父親。
沒想到王虎卻並沒有對他說什麼，而是讓他回屋好好休息，一會布商來收絲還需要他去跑生意，王安點頭答應。
是日下午，當王安來到村口，與一眾鄉親等待收絲的布商時，卻沒想到等來的是鎮上的惡霸。
二十來號人，個個都是武夫打扮，他們拿著棍棒，其中有兩三個人腰間居然還有刀劍傍身，他們的到來自然是衝著王家村的絲源而來。
為首的一名壯漢自稱趙久，衝著王家村的村民