陶家村。
陶婆婆一家人剛剛吃完晚飯，正坐在堂屋裡閒聊著。突然，一陣馬蹄聲由遠及近地傳來，打破了村莊的寧靜。
聽到聲音，陶婆婆的小兒子好奇心作祟，忍不住走出家門檢視。只見幾匹高大的駿馬停在了自家門口，馬背上坐著幾個衣著華貴、氣質不凡的人。他們下馬後，直接走進了院子。
陶婆婆的小兒子沒有念過多少書，但他一眼就能看出這些人的身份非同尋常，非富即貴。他緊張地看著這幾個人，結結巴巴地問道：“你們……是什麼人？找……找誰？”
他並不知道陶婆婆去衙門告狀的事情。
這時，柳小山上前一步，對著陶婆婆的小兒子拱手行禮道：“請問這裡可是陶文書的家？”
陶文學心中一喜，連忙點頭回答：“是，你們難道是我哥哥的朋友？他在外面出什麼事了嗎？”他的聲音帶著一絲期待和擔憂。
在他的心目中，哥哥一定是在外面有了出息，才能夠結交這樣的貴人。說不定哥哥已經成為了一個大官或者富商，所以才會有這麼多人來找他。想到這裡，陶文學的心情變得格外激動。
“我們是來找你母親的。”方小柒這時候從人群后走了出來。她的聲音清脆悅耳，如同一陣春風拂過在場眾人的心間。
陶文學聽到聲音，目光轉向方小柒。當他看到眼前這位俊俏的姑娘時，臉上不禁泛起一抹紅暈，心跳也不由自主地加快了。
他結結巴巴地開口問道：“敢問……姑娘找我母親有何事？”此刻的他，彷彿變成了一個害羞的書生，連說話都帶上了幾分文縐縐的味道。
陶婆婆這時候已經從屋裡走出來了，眼神一掃，便立刻認出了喬晏殊。她的身體微微顫抖著，聲音中帶著一絲期待和緊張：“可是有我家文書的訊息了。”激動之下，她甚至忘記了自己該如何稱呼對方。
“我們可否進屋裡說話？”方小柒走上前，輕輕地扶住陶婆婆顫抖的手，語氣柔和而堅定。
“是民婦招待不周了，您幾位快屋裡請。”陶婆婆穩定了一下心神，連忙說道。她轉身對著小兒子吩咐道：“你去廚房燒些熱水，泡點茶過來。”
陶文學應了一聲，便乖乖地走進了廚房。他一邊忙碌著燒水、泡茶，一邊時不時地回頭看向正屋。
進屋後陶婆婆噗通一聲跪在喬晏殊面前，聲音顫抖著說道：“大人，您可是有犬子的訊息了？”
“您快起來，我們來就是為了您兒子的事。”喬晏殊趕緊伸手將陶婆婆攙起來。
方小柒看著眼前白髮蒼蒼、滿臉滄桑的老人，心中很不是滋味，有些於心不忍地開口道：“婆婆，您要做好心理準備，我們懷疑你兒子真有可能已經遇害。”
聽到方小柒這樣說，剛剛站起來的陶婆婆，雙腿發軟，險些跌倒，只覺得頭重腳輕，眼前發黑。雖然她之前心裡已經有過不祥的預感，但親耳聽到別人說出這句話時，她還是如遭雷擊般難受。
“陶婆婆，您保重身體，要想知道您兒子是死是活，還需要您配合。”喬晏殊雖然也有些不忍心，但他深知此時不能心軟，必須讓陶婆婆面對現實。
“經本官派人調查之後發現，您兒子並沒有去過楓橋鎮，更不用說在那裡掙錢養家了。”
“民婦配合，民婦配合，您說民婦該怎麼配合？”陶婆婆的眼淚不受控制的往下掉，語氣焦急而又誠懇。
半個時辰之後，陶婆婆換了一身嶄新的衣服，手裡還挎著一個精緻的籃子，籃子上面蓋了一塊鮮豔的花布，臉上帶著一絲淡淡的笑意，步履穩當地向著春巧家中走去。
方小柒靜靜地站在一旁，看著陶婆婆遠去的背影，心中不禁暗自感嘆：“果然如那句古話所說，薑還是老的辣啊！”