桑擰月回到薔薇苑，幾乎渾身虛脫。 素心和冬雪見她們主僕都是一副魂不守舍的樣子，便好奇的圍上來問東問西。就連一直專心在院子裡讀書的清兒，也忍不住睜著好奇的大眼，支稜著耳朵聽姐姐說話。 桑擰月卻只是含笑擺擺手，“走這一路，太渴了，先讓我喝點水潤潤喉。對了，我早膳後忘喝藥了，現在藥還在爐子上溫著麼？” 她這話一出，立馬把眾人的注意力吸引走了。不管是素心還是冬雪春雨，都顧不上問她們主僕的經歷了。她們忙不迭給桑擰月準備溫水，又是將一直溫在爐子上的藥端過來，素心還唸叨，“往常也沒忘過，今天不知道怎麼了，就全給忘到腦後了。姑娘出門了我才想起來，原本還準備把姑娘追回來，讓您喝了藥再走。可又想著，給老夫人請安不好去太晚，我們就沒去追您。” 桑擰月輕頷首，一口氣將黑乎乎的湯藥全喝了。那藥看著就很苦，若是清兒喝藥，指定喝一口就鬧一鬧。反觀桑擰月，就跟感覺不到苦味似的，一口氣喝了個乾乾淨淨。 她不覺得苦，丫鬟們可不同，素心趕緊塞了顆蜜餞到她嘴裡，開玩笑說，“也給姑娘甜甜嘴。” 桑擰月含笑吃了蜜餞，又檢查弟弟今天上午的學習情況，順便給弟弟答疑解惑。 她的水平確實不高明，但如今這個境況，她也不放心將弟弟送到私塾去讀書。王徐氏不會放過一點能捉回她的機會，那個女人完全瘋了。 如今她只期盼，王大人能早些察覺到這一點，因為畏懼武安侯府，把王徐氏管束起來；亦或是王叔找到大哥，他們重新有個靠山…… 否則，她是絕不會把弟弟放出去的。 桑擰月回屋讀書去了，清兒也被姐姐要求去外邊走一圈歇歇眼。 幾個丫鬟這才湊在一起，私下說說去鶴延堂的事兒。 素錦直接扔出去一顆炸彈，“我們見到姑太太了。”見到侯爺的事情就沒說，以防會多出些是非。 春雨聞言“啊”了一聲，頓時就明白，為何素錦和姑娘都是一副快虛脫的模樣。她心有餘悸的頷首，“姑太太是有些……”目中無人、難纏、刻薄尖酸，總之一切貶義詞用到姑太太身上，似乎都很合適。 但春雨自然不敢把這些詞語說出來，可她面上的表情實在一言難盡。甚至就連冬雪，也一副“怎麼就遇到姑太太了？這也太倒黴了”的神情。 無怪乎春雨和冬雪提姑太太而色變，實在是姑太太太太太暴躁嚴厲了。丫鬟們走路聲音大了、說話聲音響了、沏的茶熱了冷了、揉捏的力道輕了重了，反正只要一個不和她心意，姑太太打罵罰跪、扣人月錢，這些操作簡直就是家常便飯。 素心被春雨和冬雪的暗示唬了一跳，素錦卻說，“我們來府裡也快一個月了，倒是沒聽說過姑太太這麼……” 囂張跋扈，吝嗇摳搜，喜怒不定，賞罰不明……下人們最不喜歡的主子品性，姑太太佔了個全。 春雨小聲解釋，“這還不是，上次被侯爺下了臉面，姑太太就‘病重’了。聽說姑太太這段時間可安靜了，一直在屋裡待著，就唯恐侯爺過去探望時露餡。”結果可好，侯爺根本沒去。 接著，春雨又提及姑太太這個出嫁女，為何一直賴在侯府孃家不走。 ——她夫家被抄家了麼。 素錦在此時插嘴，“姑太太家的大人犯了什麼罪？” 春雨就道，“那事兒你們應該聽說過。姑娘是徽州來的吧？”她如今伺候的桑姑娘，和三夫人是嫡親的表姐妹。聽說桑姑娘自幼在舅舅家長大，那也就是說。桑姑娘也是徽州人。而姑太太，之前嫁去了靈州。 靈州和徽州是緊鄰的兩個州府，且兩個州府中有同一條靈徽河穿境而過。 春雨繼續說，“姑太太的公爹，早先是江南的河道總督。” 河道總督負責所轄區域所有河道的疏浚、修防、漕糧催攢、河道管理、治安巡防等事務。 結果姑太太的公爹好大一貪官，朝廷撥下去的用於水利上的銀子，他獨吞了一半以上。其餘剩下的銀子，過了一層層手，最後實際用到河道上的，不足本來的十分之一。聽說好些河道都是用米糠修建的，沒有黏土、水泥，那河道如何