賑災之事頗為繁瑣，也頗為重要。 按理說沈廷鈞剛出了三個月的公差，這份差事無論如何也不該安排到他頭上。 但素來賑災都關係到太多人命。 且因為涉及到太多物資，總有人吃拿卡要。因而，原本預算還算充沛的物資，到了災民手上也不太夠用了。 百官知道這些事情，坐在龍椅上的隆慶帝心中也一清二楚。 若是有辦法，隆慶帝也不想心腹重臣這般奔波勞累。但這不是實在沒人使喚了麼？ 隆慶帝已經將朝堂上，所有足夠有威信的大臣都派出去賑災了。可這次災情牽連到的州府實在太多，而朝堂上足夠有威信，又足夠年輕的，總共也就那麼幾個。他手上無人可用，甚至連太子都派去東北主導賑災一事了。 他又不能將一些老大人拉拔出來，畢竟老大人們的年紀都太大了。即便他們主動請纓，他也不敢用他們。都是一把年紀的人了，半截脖子都埋土裡了，那胳膊腿兒更是鏽的什麼似的，這要是摔斷了胳膊腿，或是直接殉職了，他這個皇帝都沒法給他們家人交代。 正是出於這種種考慮，隆慶帝不得不又點了沈廷鈞，讓他親自帶隊去西北，主持西北的賑災事宜。 沈廷鈞也確實足夠威懾人。 他本就生的一副生人勿進的模樣，再加上氣勢駭人、官威赫赫。這次南下閔州，更是將鹽稅案徹查清楚，連帶著還辦了一件叛國案。 可以說，沈候如今正是威望隆重的時候，西北的官員們知道此番是他主導賑災，即便有再多小心思，也不得不收一收。 有這些官員配合，這邊的賑災其實進行的狠順利。但再怎麼順利，都沒讓沈廷鈞露出過笑顏。可看到桑擰月的信件後，他卻著實心情大好，面上緊繃的神情也為之一鬆。 西北的官員們對此自然是好奇的，但沈候不好接觸，沈候身邊的人更是不好討好和收買。是以，即便他們和成毅一樣，同樣好奇的心中癢癢，但也只能就這麼忍著。 時間過的很快，轉眼就進了十一月，賑災諸事也已經進入了尾聲。 餘事交給地方官員處置就可，沈廷鈞已經準備出發回京了。 也是在回京前晚，西北的官員們仔細尋了美人送上。但最後……不說也罷。 沈廷鈞一行人離去後，西北的官員們這才敢在背後竊竊私語。 可別小看這些官員的八卦心，他們要真是說起別人的閒話，也碎嘴的狠。 有官員小聲道：“一直也沒聽說沈候有什麼花花事兒。” “還是有的，之前大家不都在傳，說是長榮郡主和離了，有心再嫁沈候……” “這事兒不是不了了之了麼？那位郡主如今被陛下關了禁閉，聽說就連榮王爺都被莫名其妙摻了一本，被罰了十萬兩銀子。不都有閒言碎語傳出，說這事兒背後是沈候在主導？” “那誰知道是真是假。不過這位侯爺今年可都而立了……” “聽說還沒有一個子嗣。” “諾大的武安侯府，總需要個血脈來繼承。” “侯爺不會不愛嬌娥，愛龍陽吧？” “噓，這話可不敢說。不過，誰說的準呢。聽說知州大人送上的美人連門都沒進去，就被侯爺身邊的侍衛又原道送了回來。” 眾說紛紜，卻無人能猜出，這位聲名在外的侯爺，他究竟為什麼就不愛女嬌娥？ 莫不是心中另有意中人？亦或是，當真不喜歡那些嬌嬌悄悄的閨閣千金，而是喜歡那麼風流倜儻的少年郎？ 一片唏噓揣測中，沈廷鈞進了京城。 先是去皇宮交了差，之後順理成章被隆慶帝留了一頓晚膳。 隆慶帝對這個臣子真是喜歡到心坎裡。 看看這差事辦的多漂亮，事情處置的多利落。他的晟兒還在東北沒回來呢，反倒是西北這根最硬的骨頭，子淵已經替他啃了下來。 隆慶帝龍心大悅，讓沈廷鈞陪著用了一頓晚膳，兩人又飲了幾杯御酒。之後隆慶帝賜下諸多綾羅綢緞珠玉珍寶，大手一揮，終於肯放他的心腹股肱回家裡面見老母親了。 再說沈廷鈞出了宮門，此時外邊早就一片黑沉。 高高的燈籠懸掛在門樓上，投下大片白色的光暈。天際似有零零星星的雪花飄落，這天，又要落雪了。 武安侯府的馬車就等在宮門外，成毅