當日傍晚，沈廷鈞去約定好的酒樓赴約，此時王知州早已在酒樓中候著了。 從官職上來說，王知州乃是正二品閔州知州，沈廷鈞乃正三品的大理寺卿，兩人中好像該以王知州為尊，但事實並非如此。 因為這其中涉及一個京官與外放官員的問題，而眾所周知，京官大三級。 為何會有這個說法呢？ 原因有二。 其一，京官和地方官相比，見皇上和皇室宗親的機會較多。時人都博一個聖寵，也只有見聖人的機會多了，才有更多的出頭的機會，也才會更受重用。 其二，京官代表的不僅僅是自己，而是地方利益集團。更準確點說，一些京官本就是地方利益集團在朝廷的代理人。 由此兩種可觀，京官的地位本就比地方官要高上一些。更別提沈廷鈞這種本就簡在帝心，且位高權重的重臣了。他還掌著三司之一，自幼被隆慶帝看著長大，那這情分自然更加不同。 也因此，見到沈廷鈞後，王知州絲毫不敢拿大，竟是率先見禮。 沈廷鈞自然不受他的禮，潛規則是潛規則，但明面上兩人的官職本就是正二品與正三品的區別。以位卑而受尊者禮，這是大不妥。 沈廷鈞當即行禮還了回去，王知州見狀哈哈大笑，攜了沈廷鈞一道入席。 王知州年愈五旬，滿臉皺紋，他頭髮花白，身量卻瘦小。這若時走到大街上，怕不得被人認為是一個不起眼的老者，但只需看王知州那雙過分尖刻的眉眼，以及總是呈現下撇狀的緊抿著的嘴唇，就可知道，這人並不是善茬，也當真不是好接觸的。 但好不好接觸也要分對誰，最起碼在對待沈廷鈞時，王知州就將自己的身份拿捏的妥妥的，絲毫不會讓人感覺被冒犯。 王知州也著實是善交際，上來就先客套著說：“得知尊駕駕臨閔州，未能及時遠迎，還往沈候勿怪。” 沈廷鈞就道：“本也沒想要驚擾知州大人，只想著等事畢後在與大人相見，熟料大人訊息靈通，我這廂到閔州不過一天，大人就找上了門。” 這語氣可稱不上善，但王知州聽了也只是哈哈笑了兩聲，並不將沈廷鈞的暗諷記到心裡去。 而這人也當真油滑的厲害，明知道沈廷鈞此番過來閔州是為何，更甚者有他在，自家小子王啟河恐怕會難逃一劫。但王知州就是有這份定性，自始至終面上不漏異樣。他全程只提閔州風土人情，以及回憶之前在京城與沈候有過幾面之緣，可惜未曾深交等等，其餘再未提及…… 直到雙方在酒樓分別，沈廷鈞乘坐馬車離去，成林回頭看了看依舊站在酒樓門口目送自家主子的王知州，都沒摸清楚，這王知州今天請自家主子赴宴，究竟是為的什麼。 他原本還以為王知州會給李杉上眼藥，順便把自己的兒子摘出來。可王知州倒是很穩得住，全程不提案件不說，好似此番請主子宴飲，真就是為了一解當初未曾和侯爺深交的遺憾。 也當真是個心神莫測的人物。 果然能坐鎮閔州，與水師提督府平分秋色的人物，不是尋常人。 這廂馬車滾過青石板，漸漸地消失在街口處。 等目送著他們一心人徹底消失在暗夜中，王知州臉上的笑意才徹底落了下來。 若是成林此時回頭看，怕不得被王知州面上深深的冷意嚇的抖一抖。那種冷意可不同與自家主子身上慣常有的冷凝，而是帶著陰鷙算計的味道，就如同一條在暗地裡蟄伏的毒蛇，隨時都會從無人的草叢裡跳出來，給你致命一擊。 王知州身側不知何時出現了一個年約而立的青年。 這人長得和王知州有幾分想象，同樣是鷹鉤鼻，緊抿的嘴唇，以及緊鎖的眉頭，與陰冷帶著算計的雙眸。只是和王知州不同的一點是，他身量略高挑，比王知州足足高了一個頭有餘。可他也過分清瘦，面頰也過分白皙，這些配上他此刻面上的表情，更襯得他整個人陰柔的厲害。 這人就是王啟河，也就是王知州最疼愛的兒子。 王啟河出聲問說：“父親，這位沈候為人如何？” 王知州聞言眉頭皺的更緊了：“其人性情高冷莫測，如傳聞中一般不近人情。” 王啟河聞言不由挑起了眉，狹長的雙眸中閃過冷