破例。不過,你們今天晚上就必須住在這裡了。你們有多少人?”
“八名,”勒苟拉斯說:“我、四名哈比人、兩名人類,其中一名是亞拉岡,擁有精靈之友的西方皇族血統。”
“我們在羅瑞安,聽過亞拉松之子亞拉岡的名號,”哈爾達說:“我們的女皇十分信任他,看起來一切都沒問題。不過,你怎麼只有提到七個人?”
“第八名是個矮人。”勒苟拉斯不情願地說。
“矮人!”哈爾達震驚地表示:“這就不好了。自從黑暗年代以來,我們就沒有和矮人打過交道了。我們不準矮人踏上這塊土地,我不能讓他透過。”
“但他是來自孤山,是可靠的丹恩之子民,也是愛隆的朋友,”佛羅多說:“愛隆親自挑選他成為我們的同伴,他一直都很值得信任,並且展現出過人的勇氣。”
三名森林精靈交頭接耳了一陣子,用他們自己的語言質問勒苟拉斯。“好吧!”哈爾達最後才勉強說:“雖然我們並不喜歡這樣的結果,但看來我們別無選擇。如果亞拉岡和勒苟拉斯願意監管他,替他的行為負責,他就可以透過,但我們必須要蒙上他的眼睛。”
勒苟拉斯露出欲言又止的表情。
“不要再爭辯了,你們必須留在這裡。自從許多天前,我們看見一大群的半獸人往北朝向摩瑞亞,沿著山脈邊緣行軍之後,這裡的警備就加強了許多。惡狼竟然膽敢在森林的邊緣嗥叫,讓我們很擔心。如果你們真的是來自摩瑞亞,那麼危機並沒有遠離你們,明天一早你們就必須趕快出發。
“那四名哈比人可以爬上來和我們一起睡,因為我們並不擔心他們。旁邊的樹上有另外一個瞭望臺,其他人必須待在那裡。你,勒苟拉斯,必須為你朋友們的行為向我們負責。如果出了任何問題,只管叫我們!隨時注意那名矮人!”
勒苟拉斯立刻爬下樓梯,傳達哈爾達的訊息。梅里和皮聘一聽到好訊息就立刻爬上繩,當他們爬上去之後,似乎有點害怕和喘不過氣來。
“哪!”梅里喘著氣說:“我們把你們那一份的毯子和我們自己的毯子都搬上來了,神行客把其他的行李都藏在很厚的幹葉子底下。”
“你們不需要把那些笨重的東西帶上來,”哈爾達說:“冬天樹頂的確有點冷,不過今天晚上吹著溫暖的南風。而且,我們還有食物和飲料,可以驅走寒意,除此之外,我們也有多的斗篷和衣物可以借你們用。”
哈比人毫不客氣的接受了第二頓更為豐富的晚餐,然後他們將自己緊緊地裹在精靈的斗篷和自己帶來的毯子裡面,試著想要睡覺。不過,雖然他們累得不得了,但只有山姆很輕鬆地睡著了。哈比人怕高,即使他們的屋子裡面有樓梯,也絕對不睡在二樓。這個瞭望臺跟他們理想中的臥室實在不一樣……沒有牆壁、甚至連欄杆都沒有,只有一邊有面薄薄的廉幕,可以視風向而調整。
皮聘因為害怕,繼續嘮嘮叨叨地羅唆了一段時間:“我希望如果在這裡睡著,不會滾下去,”他說。
“我一旦睡著,”山姆說:“不管是不是滾下去,我一定會繼續睡。咳咳,話說得越多,就睡得越少啊,希望你懂我的暗示。”
※※※
佛羅多又躺了一會兒,看著樹頂稀疏樹葉之外的明亮星辰。在他閉眼之前,山姆就已經開始打鼾。他依稀可以看見兩名精靈動也不動地盤腿坐著,低聲交談。第三名精靈則是爬到下面一層枝丫去繼續守望的工作。最後,他終於在寧若戴爾的呢喃和微風的吹拂下睡著了,耳邊彷佛還不停聽見勒苟拉斯唱的歌。
稍晚的時候,他突然醒了過來,其他哈比人都還在睡覺,精靈們則消失了。一彎新月透過樹葉間的空隙灑下月光,風也停了下來。他可以聽見不遠的地方傳來粗啞的笑聲和許多的腳步聲