管事媽媽還要蒼老。她提著籃子站在那裡，眼神波瀾不驚，臉上既無驚喜也無意外，張秀芝彷彿有看到了當年傲氣的村長孫女的模樣。於是，她咧了咧嘴角。
表面風光但實際上她過得並不是很好，寡母走後，她生活為艱，跟著過路的晉商做了他家第五房小妾。起初，兩人也是甜蜜恩愛了一陣，然而很快她就被其他幾房小妾或大或小的陰謀整得苦不堪言。當著那商人的面其他幾個小妾不敢使什麼花招，背地裡讓她吃盡了苦頭，所以她一直隱忍，以為只要懷上了身子就能翻身。當她如願的懷上了孩子，高興沒多久又迎進了第六房小妾。在一個個孤枕難免的日子後，她終於開始意識到自己的處境：商人的正妻也是富家之女，已有兩子一女，地位牢牢穩固，小妾也是有經商往來的人戶送來的，庶子庶女也有四五個，就她毫無背景。這樣她肚子裡的孩子也是個不上不下的尷尬位置，多她肚子裡的孩子一個不多，少一個不少。男人靠不住，她就開始考慮自己的出路。後院是女人的天下，那麼她唯一的出路就是抱緊正妻的大腿。她也是狠絕的人，拿定主意後當著正妻的面喝下了絕子湯，這才換來了今天看似榮華的生活。
前不久，商人病逝了，家裡為爭家產頓時亂成一團，她無子無女也自然沒什麼好爭的，求了夫人歸鄉。送了一千兩的儀程，准許她將自己屋子的東西帶走，還有伺候他的僕人也一併給了她，這才有如今的一副富太太返鄉的樣子。
“沒想到我回到家鄉後第一個遇見的熟人居然是你。”張秀芝似是感嘆又似懷念，盯著何氏的眼睛道：“大海的墓地在哪裡，我想去祭拜一下。”
☆、第九十二章 問對
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若不是時間場合不對，何氏真想走上去啪啪的就朝張秀芝臉上甩上兩巴掌。李大海是她的男人，你一臉懷念是怎麼回事，你都嫁給別人了還對別人的男人念念不忘，還要不要臉了？
對何氏臉上的怒氣。張秀芝似乎無所察覺，兀自沉浸在自己的記憶裡：當年她著急下山，途中不小心崴腳，正碰見追獵物過了山頭的李大海兩兄弟，那時候她一眼就看中了李大海。高大魁梧，五官硬朗，這才是真男人。尤其是硬朗中海帶有一點小小的憨笨，更讓她覺得歡喜。他給她揉腳，又紅著臉把她背到山下，再看著她進了村子，這不是喜歡是什麼？這冤家，她都告訴他她叫張秀芝了，怎麼還會去求娶何英芝呢？難道是聽錯了？每每想到這裡她是既怨又氣，既甜蜜又心酸。
回憶完畢，張秀芝從哪些酸甜泡泡中清醒過來，視野裡已經不見何氏的蹤跡了，一時還有些反應不過來：“嗯？人喃？”
“夫人，她已經走了。”身後一個管事媽媽答道。她們是親眼看著何氏翻了個白眼轉身就走了，但沒有張秀芝的事先吩咐，他們也沒出口阻攔。
“我當然知道人走了…”她又不是瞎子，還看不出何英芝走了嗎？真是蠢笨如豬，溝通起來都很麻煩。不過她也明白，雖然當年她對夫人表了衷心，但夫人根本就把她當做一個可有可無的棋子，放到她身邊的奴才要麼木訥要麼就是心向著夫人的，一點風吹草動都會有人告到夫人那裡去。這麼多年她沒有一個心腹。像一個提線木偶一樣配合著夫人演著一出出戲，就是這樣行屍走肉般的活著才能特別安夫人的心。好在她現在已經熬出來了，又活過來了，也是夫人了。這些用著不順手的奴才可以全部換掉。這何英芝也不是個好東西，好歹同鄉一場，不要求你表現得多熟絡，也不用冷淡的比路人還不如吧。張秀芝恨恨的一甩袖子，一行人就到雲客樓歇腳了。過了這麼些年富人家的生活，張秀芝肯定不可能再窩到村子裡當個土財主。一邊著人去買房買鋪子，一邊探聽何家的訊息。
當年她傍著當家夫人站穩了腳，偶爾想起年輕時候那段青澀的初戀，想起那人心裡有怨