“自宋朝熙寧年間黃河的河道南移，黃淮交匯於清江而湧入運河，致使運河泥沙沉積、汛期堤壩崩塌。因此治河、通漕運，得從黃河下手，這是老生常談。”
潘季馴談到治河，黝黑的臉泛著光芒，神采照人。
這是一種信念的光芒。
“嘉靖四十四年，黃河在沛縣飛雲橋決堤，注入昭陽湖，漕運的河道淤塞一百多里；嘉靖四十五年，黃河在馬家橋決堤；隆慶四年，黃河在睢寧決堤……
朱尚書的治河理念開鑿新河，我的理念是束水治沙。雖然我被彈劾罷官，仍然堅持己見。”
……治河是倒黴差事，就連朱衡都好幾次被彈劾，險些被罷官。
朱翊鈞端正坐著，嚴肅地說：“我不懂治河，但晏老師認同你的理念，我想一定是有道理的。”
晏珣在一旁附和：“過去治河信奉大禹治水之法，著重清理河沙，可是黃河攜帶的河沙哪裡清得乾淨？耗費千萬民力清理一次，汛期一到又前功盡棄。我想來想去，靠河水本身的衝擊力將泥沙帶走，是可行的。”
……不是他“想來想去”，而是潘季馴“束水治沙”的理念，另一時空的康熙帝非常推崇、重新啟動，取得了實際成效。
經過實踐檢驗的才是真理。
朱翊鈞感慨：“元朝治河直到亡國，大明若能夠治好這條河，也算對得起沿岸的萬千百姓。”
他站起來，鄭重給潘季馴倒一杯茶，老氣橫秋地嘆息：“在我看來，最難得的不是把文章做得花團錦繡之才，而是潘大人這樣一心做實事的。”
潘季馴恭敬地接過茶，感動得眼眶都紅了。
太子的認可，不枉他一路千山萬水跋涉。
潘季馴拿出一幅隨身帶的河圖，手指在圖上比劃：“我認為治河以治黃河為本，治漕運為標，可分為兩步走……”
既然太子有決心治河，老潘就不客氣了！
一開口就是百年大計！
“第一步，將黃河現有決口全部堵塞，從東向西推進，使黃河恢復舊道。需要大修的工程有五項：一，疏浚清江浦到雲梯關到海口河道；二，挑浚高家堰到清口的淤泥，在高家堰修築堅固堤壩……”
沿著黃河走了三個省制定的治河攻略，終於可以提出來。
潘季馴滔滔不絕地說著，抬頭看了朱翊鈞一眼。
小小年紀的太子半懂不懂，但絲毫沒有不耐煩的神色。
“第二步，在河南考城、儀封，開挖一條中河，從駱馬湖經宿遷、桃園至清河……”潘季馴將要動工的工程一一指出。
他日夜謀劃，早已爛熟於胸。
治河，成了他的畢生信仰。
潘季馴將計劃一步步說完，目光灼灼地看著朱翊鈞。
此時此刻，他完全忘記了朱翊鈞的年紀。
朱翊鈞聽完，看向晏珣：“晏老師覺得呢？”
……你等等，我先問問老師啊！
晏珣說：“我認為可行。我也不精通水利，又沒有親自沿著黃河走遍三省，不知具體情況。但潘大人提到第一步工程完工，能使漕運不受黃河水患之害，這是很值得嘗試的……”
他轉頭問：“潘大人，這項工程需要多久？”
“十年。”
“需要多少錢？”
“每年百萬兩。”
“噗！”朱翊鈞一口茶噴出來，倒抽一口冷氣，嘆道：“潘大人對朝廷的收支，應該是知情的。現在九邊軍鎮的軍費支出，依舊佔財政支出的大頭，且不可減少。”
九邊軍費，不僅僅是養兵練兵的費用，還有修長城的鉅額支出！
潘季馴當然知道朝廷對每一項支出都很謹慎，他也經歷過發不出俸祿的嘉靖