一幅巨大的全息投影在遠征艦隊前方的空間中徐徐展開。他們終於親眼看到了在遠征艦隊啟航之後，發生在太陽系的真實景象。雖然只是宏觀的視角，但慘烈的過程對每個人心理的衝擊都絲毫不亞於親身經歷。
在地球最後一抹大氣被太陽風吹散之後，宏大的全息影像畫面漸漸消失，只留下了一抹如流沙一般飄蕩著的灰褐色塵埃帶。所有人都知道了它的名字——血肉病毒！
整個艦橋仿若被點燃的火藥桶，憤怒的火焰在每個人心中熊熊燃燒。人們的臉龐因悲憤而扭曲，一雙雙眼睛裡燃燒著怒火，死死地盯著那一抹灰褐色的宇宙塵埃，目光如利刃般恨不得將其千刀萬剮。
星環的聲音也在這時出現：
“這是一種比文明還要古老的生命體，其來歷已經無法追溯。只能推測為生命演化早期，墮入了演化陷阱的原始生命體。稱其為血肉病毒非常貼切但並不全面，在其漫長而沒有前進空間的演化過程中，衍生出了極其多樣性的生命特徵。
它們有的擅長融合有機生命的dNA，也有的偏好複製無機生物。我們有記錄的種類就多達上百種，並且廣泛分佈在宇宙中。可以說除了對能量的偏好之外，各個種類之間完全沒有相似性。”
這時，艦隊前方的投影上出現了廣義太陽系的影象。在浩瀚的奧爾特雲包裹下，中央的太陽就像一盞微弱的燭火，灰褐色的塵埃帶飄然進入了奧爾特雲。
“這種宇宙級別的病毒在休眠狀態下沒有空間運動能力，也很難透過觀測知曉其生物生命特徵。這一塊後來成為血肉病毒的雲團，純粹是在機緣巧合的萬有引力作用下才進入奧爾特雲的。在此之前，已經有很多類似的宇宙病毒接近、甚至是穿越過太陽系。
只要掌握了其習性，即使是血肉病毒也很容易對付。沒有合適的能量攝入，它們永遠都只會處於休眠狀態。即使被啟用了，在多次迭代加強之前也非常脆弱，甚至無法承受墜入大氣層時的熱量。”
肖山忽然想起了當年在遠望號上看到過的星際塵埃照片，說道：
“當年張綾在遠望號上看到的，就是這個東西！”
“是的，當時你們的科技水平只需要再正常發展5-10年，就會接觸並瞭解這種原始生命的特性。而且，在守護紀元30年之前，這一群血肉病毒也只是在按照原有的引力軌道在執行。如果沒有干涉，它們會被太陽引力俘獲，然後燒燬在日冕層。”
肖山原本舒展的眉間忽然微微皺起，悵然若失地問道：
“你是說，蜉蝣文明在守護紀元30年以前，並沒有打算過對我們採取後來的行動？”
星環肯定地回答道：
“是的。蜉蝣雖然擁有幾乎頂級的觀測能力，但ta們最早也需要在守護紀元30年才能確定休眠狀態下的血肉病毒習性。”
肖山仍然半信半疑，但想到在守護紀元30年，蜉蝣對人類態度的忽然轉變，又覺得一切又都符合邏輯：
“也就是說，守護紀元30年，蜉蝣將我帶到木星雲底之下，並開始和人類全面接觸，實際上才是整個計劃的開始！”
星環意味深長地說道：
“巨星文明雖然有著比肩準三級文明的觀測能力和近乎永生的壽命，但其生物體特性讓其很難成為真正的一級文明。這讓大多數巨星文明的千年未來預測圖景都非常暗淡，蜉蝣也不例外。ta們需要和人類接觸來提升文明的活力，同時也非常畏懼人類。
因為你們很快就會發現ta們的弱點，並在大多數方面都超越ta們，甚至能夠輕鬆地控制ta們。這就是為什麼，在你們破壞蜉蝣的文明培養計劃之後的三十年裡，ta們一直都只是非常謹慎地和你們接觸，只向你們傳授有限的科技能力。”
肖