年慶前三日，夜色如墨，沉甸甸地壓在大夏皇宮上空。
皇宮內，燭火搖曳，皇帝坐在御書房中，劇烈地咳嗽著。
身旁的老太監滿臉擔憂，趕忙伸出手，輕輕地拍打著皇帝的後背，口中急切地勸道：“皇上，您萬萬不可再動怒了，保重龍體啊！”
皇帝仿若未聞，只是靜靜地看著門外那無盡的黑夜，眼神中透著深深的疲憊與滄桑。
許久，他緩緩開口，聲音沙啞而低沉：“朕老了，這皇帝之位，朕坐得太久了，也該是時候讓位了。”
說罷，他起身拖著沉重的步伐向御書房的門外走去。
老太監見狀，急忙從宮女手中接過虎皮，小碎步跟上，輕輕地披在皇帝身上。
皇帝的手無意識地在虎皮上摩挲著，突然，他仰頭哈哈大笑起來，笑聲在寂靜的夜裡顯得格外悲涼。
“想當年，朕也曾是一個驍勇善戰的勇士啊！戰場上，朕金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
可如今，卻只能每日被困在這御書房內，眼睜睜地看著他們……看著朕的親骨肉為了這皇位相互殘殺。”
話音未落，皇帝猛地一陣氣血上湧，“噗”的一聲，一口鮮血直直地吐了出去，在那虎皮大衣上暈染出一片刺目的紅。
皇帝這一口鮮血噴出，身後的老太監和一眾侍女頓時大驚失色。
老太監一個箭步衝上前去，從後面接住皇帝搖搖欲墜的身軀，聲嘶力竭地大叫道：“快去傳太醫！快！去通傳皇后娘娘！”
頤和殿內。
皇帝此時躺在病榻之上，周圍一群御醫神色凝重，忙碌地穿梭著。
臺下，皇后鳳冠霞帔，滿臉的憂慮，在她身後，一眾妃嬪也都神色各異。
“樊御醫，皇上可醒了？”
樊御醫微微嘆氣，恭敬地回答道：“哎，皇后娘娘，皇上此次病情嚴重，這些日子最好安心靜養，切不可再讓皇上操勞了。”
皇后聽聞，神色黯然地點了點頭，隨後揮了揮手，示意眾多御醫、侍女和妃嬪全部離開。
一時間，屋內只剩下老太監靜靜地守護在皇帝身邊。
皇后神色凝重地從頤和殿內走出，寒風撲面而來，她目光平靜地看著前方聚集的皇子、公主以及一眾妃嬪。
“你們都退下吧，這天寒地凍的，各位皆是皇親，若是在外面凍壞了身子，可如何是好。”
話音剛落，二皇子卻側身而出，眼神中透著一絲不甘。
“皇后，父皇如今抱病臥榻不起，我們做子女的此時離開，這可謂是大不孝之舉啊！”
站在他身後的公主微微皺眉，看著眼前這位二哥，眼中不自覺地閃過一絲反感。
她向前一步，恭敬地對皇后說道：“皇后，父皇如今抱恙，正需要安靜休養。我們在這裡等著，人多嘈雜，只會打擾父皇靜養。兒臣就先行告退了。”說罷，微微屈膝行禮。
皇后看著公主，輕輕地點了點頭。
其餘眾人見公主離開，也紛紛跟著散去，賢妃臨走前看了一眼二皇子，便也跟著離開。
不多時，原地只留下二皇子。
皇后看著二皇子，眼神微微一凝，問道：“怎麼，二皇子，你還有什麼事嗎？”
“皇后，我要進去看看父皇醒了沒！”
二皇子神色急切，話音未落，竟作勢要強行闖入。
皇后見狀，怒喝道：“禁衛軍何在？”
然而，令人意想不到的是，眾禁衛軍仿若未聞，依舊站在原地紋絲不動，一個個都低垂著頭，不敢直視眼前的局面。
“二皇子好手段啊！”
皇后怒極反笑，“禁衛軍副統領典武不在宮中，這些禁衛軍居然還能聽你的，本宮