萬曆皇帝似是知曉他會來，一直未睡。
高谷陽呈上密章於御案之前，皇帝默然不語，目光未及密章分毫，只是輕輕一揮手，示意高谷陽退下。
高谷陽面露驚疑之色，心中暗自揣度聖意。
來時路上，他本以為萬歲爺覽畢密章，再陳述己見，詢問對旎嘯之事的看法，豈料聖上竟如此決斷。
他掌管六扇門，自是深受天子信賴，故而未曾多想，躬身告退，步出宮門。
待人影消散，萬曆皇帝再度揮手，隱匿於暗處的數位大內高手心領神會，悄然隱退，守衛於宮門之外，嚴陣以待。
眼下殿內空無一人，太監、宮女皆已退避，唯餘皇帝獨坐。他緩緩展開密章，目光深邃，似在沉思。
此時夜色如墨，萬籟俱寂，即便是殿中細微之物落地，也能清晰可聞。
片刻之後，萬曆皇帝輕聲自語：“旎嘯，你追蹤駱家之事，似乎並不順遂，竟需借高谷陽之手，傳遞訊息於朕。
“想來，錦衣衛與東廠之中，你已難以尋覓信任之人，即便是高谷陽，你也心存疑慮。這一年多來，諸多變故，令你心生不安，難以相信任何人。”
，！
言及此處，皇帝手握密章，嘴角勾起一抹淡笑，又輕輕嘆息：“然而，你也非毫無建樹，誅殺江湖宵小數千，平息陝西及周邊數十州府之亂，更讓朕得知那股神秘勢力之真容，擊退神秘來客。”
皇帝微微一笑，緩緩展開密章，細細研讀。隨著文字深入，他眉頭緊鎖，神色愈發凝重。
反覆研讀數遍，不遺一字一詞，皇帝終將密章放下，離座步至案前。忽而心生一念，取密章投入宣德爐中，頃刻間，密章化為烏有。
萬曆皇帝行至殿門，推門而出，寒風凜冽，刺骨而入，令人不禁打了個寒顫，卻也讓人精神為之一振。
直至寒意難擋，皇帝方回殿內，卻未閉門，只是輕輕揮手。
門外緊守的大內高手見狀，心領神會，疾步進入殿內，隨即將殿門緊緊關上。
此人名叫方長風，乃大內高手首領，年登古稀，武功已臻化境，但見他鬚眉皆霜，身形枯槁，一襲道袍掛於瘦削身軀，愈發顯得飄逸若仙，頭頂簡單插著一支古樸木簪。
行至背向他的萬曆皇帝身後，他微微欠身行禮，隨即默立一旁，不發一言。
萬曆皇帝緩緩轉身，目光如炬，問道：“去年仲冬時節，我大內高手於陝西一戰，折損幾何？”
方長風心中一驚，瞬間明瞭聖意，連忙跪倒在地，惶恐說道：“懇請陛下責罰微臣，皆因微臣管教下屬不嚴，更有失察之罪，致使麾下十數人心生貪念，與那等宵小之輩一同爭奪秘籍。”
：()大明天下梅花豔豔開