是程啟琨還有幾十里路呢，不能再聊了，不然就天黑了。臨別時她說過幾天就去高陽鎮醫院看他，他說舉雙手歡迎！兩人依依不捨地告別，各奔東西。程啟琨很留戀這座大青山，更留戀在這裡收穫的美好情緣，他永遠都不會忘記。
程曉蓉復課後，各門功課很快就跟上了班裡的學習進度，她很努力，學習成績還不錯，每次程啟琨跟老師打聽她的學習情況時，對她的評價都很好。程曉蓉每逢週日中午來醫院吃飯，程啟琨都給她買一份燉排骨或者小燉肉啥的，怕她在學校吃不好，特意給她改善生活，總是邊吃飯邊詢問她學習和生活上有啥問題，程啟琨都會給她解決，尤其是生活上缺東少西的，比如衣服鞋襪等日常用品啥的，哥哥不一定能買最好的，但可以保證讓妹妹有穿的有用的，甚至連衛生紙都為她備好。可程啟琨自己卻省吃儉用，不捨得買新衣服，夏天只有一件白襯衫，沒有換洗的，每次都是晚上洗了早上穿，一雙尼龍襪子也是天天晚上洗了早晨穿；一次刷牙時不慎把牙刷把兒弄斷了，牙刷把兒是塑膠的，他借個打火機把牙刷把兒斷端燒著對接好繼續使用。每月那點可憐的工資必須得算計著花，他除了要供二妹上學，有時也給老妹一點兒零花錢，還要交給大哥一些，為父母治病、喪葬花費幾百元，是大哥跟親戚朋友借的，得攢錢還債。
程曉蓉上學後很少回家，家裡東屋只有程曉菊一個人居住，眼看冬天就要來了，程啟琨惦記著老妹妹，擔心屋子裡冷，怕她挨凍。徵兵體檢結束回到醫院的第二天該他值夜班，次日下夜班他趕緊去煤站給老妹妹買了一噸大同塊煤，找個開拖拉機的朋友幫忙送到了家裡，又請人在東屋炕沿底下砌了一個炕爐子。
等過了立冬程曉菊才開始生爐火，白天陽光充足，屋裡不是很冷，為了節省煤塊白天不生火，晚飯後，她生好爐子，再把被子鋪好，然後出去跟夥伴玩一會兒，等回家睡覺被窩也暖和了。可等她回家時不知怎的爐火滅了，只好重新再生火，一開啟爐蓋她發現爐膛裡溼漉漉的，而且底下的爐灰也是溼的，她頓生疑心，到了次日晚上，程曉菊生火後看了一會兒，等爐火燒旺了，程曉菊假裝出去，藏在院子旮旯暗處，一會兒便輕手輕腳偷偷從門縫往裡看，發現大嫂端著一瓢水進了東屋，程曉菊突然闖進來，正看見大嫂往爐子裡澆水，程曉菊當時就急了，高聲斥責大嫂，說她使壞心眼兒，大嫂被抓個正著，竟腆著臉說“你二哥偏心眼，就只給你買煤，為什麼不給我們買？”程曉菊理直氣壯地說：“你一點道理都不講！我二哥本來是想多買些煤，大家都燒，可他的錢也不多，還要供我二姐上學，還得給我大哥一些攢著還賬；再說他之前看過你們西屋和鍋灶了，他說你們人多，你總是用西屋的鍋灶燒火做飯，炕很熱乎，屋裡也暖和，根本也用不著再燒爐子。東屋這邊的鍋灶你從不燒火，炕是涼的，屋子也是冷的，我一個人怎麼住？你天天來東屋感覺不到冷？”程曉菊越說越氣，拉著大嫂到院子裡，故意高聲大嚷起來，說當嫂子的幹這種缺德事，讓大家評評理。左鄰右舍聽到姚彩茹跟程曉菊又在幹仗，便過來勸解，這時程啟發也從門外進來了，大家聽了事情的原委都議論紛紛：“當嫂子的怎麼對一個沒爹沒孃的孩子這樣啊！太過分了！”程啟發臉上有點掛不住，就打了姚彩茹一個耳光，吼道：“混蛋！你再欺負老妹妹看我不揍扁了你！”眾人趕緊上前把程啟發拽到東屋，把姚彩茹推進西屋，又勸住了程曉菊，才各自散去。
再說程啟琨，碰巧他往家裡送煤那天，梅豔冬到高陽鎮醫院來找他，結果沒見著，程啟琨剛一進醫院門診大廳，藥房值班的大姐把他叫住說：“程大夫等等！今天上午有個非常俊俏的姑娘來找你，高挑個兒，穿著高跟鞋，挎著小包，我問過她，說是你的朋友，她寫了一封便信讓我轉交給你，”程啟琨接過信說了聲：“謝謝大姐！”轉身便走